La Estrategia de Seguridad Nacional recientemente aprobada por los Estados Unidos consagra un diagnóstico que confirma el abandono del orden liberal internacional surgido en 1991 como marco funcional para la política exterior y de defensa estadounidense. Asume como punto de partida una premisa central del realismo clásico y estructural: el sistema internacional es anárquico y la conducta de los Estados está determinada, en última instancia, por la distribución del poder y la defensa del interés nacional.

En términos cercanos a Hans Morgenthau, la política internacional deja de ser concebida como un espacio de realización de valores universales propios de la sociedad norteamericana y del mundo occidental (democracia representativa, libre comercio, protección de los derechos humanos). Pasa a ser entendida como una lucha permanente por el poder, en la que las normas y las instituciones solo tienen eficacia cuando reflejan una correlación de fuerzas subyacente. De manera similar, la Estrategia recoge implícitamente la advertencia de Kenneth Waltz, según la cual los órdenes internacionales no colapsan por fallas normativas, sino cuando la estructura del sistema deja de corresponder a la distribución real del poder.

Se reconoce que el orden mundial post-1991 se sustentó en la presunción de una hegemonía estadounidense estable, ejercida a través de un liderazgo unipolar compartido con Europa, legitimado por valores universales y canalizado mediante instituciones multilaterales. La Estrategia admite que ese esquema permitió, durante un tiempo, combinar poder material y poder normativo, proyectando la primacía estadounidense sin recurrir sistemáticamente al uso unilateral de la fuerza. Sin embargo, sostiene que las condiciones estructurales que hicieron posible ese orden han desaparecido.

La Estrategia identifica como elemento central de esa transformación la reaparición de amenazas........

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