Em novembro de 1789, chegou a Lisboa, proveniente de San Lorenzo de El Escorial, D. Pedro Carlos de Bourbon e Bragança (1786-1812). Supostamente, a viagem do infante, que fora objeto de negociação diplomática entre D. Maria I (1734-1816) e Carlos IV (1748-1819), através do embaixador de Portugal em Madrid, D. Diogo de Noronha, e do conde de Floridablanca, Secretário do Despacho do Estado, destinava-se a visitar os parentes maternos, ou seja, a família real portuguesa. Na altura, D. Pedro Carlos era uma criança órfã, desde os dois anos e meio, que, caso os príncipes do Brasil, D. João (1767-1826) e D. Carlota Joaquina (1775-1830), não lograssem descendência, poderia vir a ser herdeiro do trono de Portugal, o que implicaria a alteração das leis sucessórias portuguesas.

D. Pedro Carlos foi o primogénito e único filho que chegou à idade adulta dos infantes D. Gabriel de Bourbon e Saxe (1752-1788) e D. Mariana Vitória de Bragança (1768-1812). Era neto de Carlos III (1716-1788) e de Maria Amália (1724-1760), pelo lado paterno, e de D. Maria I e de D. Pedro III (1717-1786), pelo lado materno.

Embora tenha chegado a Lisboa para uma visita à avó e ao tio, acabou por ficar, para sempre, junto da sua família portuguesa, tendo-a acompanhado ao Brasil. A Espanha, em concreto a Badajoz, voltou, por algumas horas, nos dias 18 e 23 de janeiro de 1796, momentos em que se encontrou com Carlos IV e Maria Luísa de Parma (1751-1819), reis de Espanha, seus tios, e com alguns dos primos, com os quais havia privado até aos três anos e meio de idade.

Embora não tenha sido jurado herdeiro do trono de Portugal, enquanto os príncipes do Brasil não tiveram filhos foi o putativo sucessor de D. João (VI), o que nunca passou despercebido quer no reino, quer, em especial, aos embaixadores estrangeiros radicados em Espanha. Em Portugal, D. João (VI) e D. Carlota Joaquina ainda não havia consumado o enlace – tal só aconteceu em abril de 1790 –, nascendo o primeiro filho desta união em 1793, exatamente a princesa da Beira, D. Maria Teresa de Bragança (1793-1874), com quem D. Pedro Carlos se matrimoniará, no Rio de Janeiro, em........

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