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Quien busque datos sobre Anne Carson en las solapas de sus libros encontrará apenas una línea: “nació en Canadá y se gana la vida enseñando griego antiguo”. La escritora ha cultivado esa discreción con el mismo cuidado con que otros abonan una florida reputación. Concede pocas entrevistas, y las que da suelen ser evasivas y a veces desconcertantes. Detrás de esa autobiografía mínima hay, sin embargo, una extensa trayectoria: doctorado en Lenguas Clásicas, años de docencia en McGill, Michigan y Nueva York, y una obra que nunca ha separado el trabajo académico de la escritura creativa. Esa fusión es su marca de origen.

Todo comienza con Eros the Bittersweet (1986), un ensayo sobre el deseo en la Grecia antigua que se lee como un poema. Allí Carson propone que el eros nace de una carencia, y que esa falta solo se vuelve visible en un triángulo. El glukupikron (“agridulce”, o más bien, “dulceamargo”) de Safo no describe un placer que luego se vuelve dolor, sino ambas cosas a la vez porque eros significa querer lo que no se tiene. El deseo es el borde entre lo que se posee y lo que falta, y sin él no hay amor ni literatura posibles. La idea reaparecerá en casi toda su obra, como si cada libro fuera otra manera de rondar ese límite. Con Plainwater y Glass, irony and God, libros de 1995, despliega un método de escritura que desafía las etiquetas: ensayo, poema en prosa, conferencia ficticia, entrevista imaginaria… A Carson nunca le ha preocupado resolver esas clasificaciones. Deja abierto el asunto, y de esa apertura brota buena parte de su fuerza.

Autobiography of Red (1998) es tal vez su obra más célebre. Parte de los fragmentos del poeta Estesícoro sobre Gerión, el monstruo rojo y alado de tres caras al que mata Heracles, y lo convierte en un adolescente contemporáneo, herido por la pasión. Su autora la subtitula “una novela en verso”, y es a la vez elegía, historia de amor queer y reflexión sobre la identidad y la mirada. Su secuela, Red Doc> (2013), prolonga el experimento de manera más fragmentaria. En ambas obras, la Antigüedad no es un adorno: Carson traduce, reescribe y la pone a discutir con nosotros. Véase, por ejemplo, If not, winter (2002), una de las traducciones de Safo más influyentes en inglés,........

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