19 de junio. El ataque estadounidense de la semana pasada que dio muerte al fundador del Tren de Aragua, Héctor ‘Niño’ Guerrero Salazar, en el estado Bolívar de Venezuela, y los posteriores comentarios públicos del Secretario de Guerra Pete Hegseth, han centrado la atención regional en el uso de la fuerza letal por parte de Estados Unidos como herramienta contra organizaciones designadas como terroristas.

Tales ataques se asemejan superficialmente a las tácticas empleadas contra figuras clave de grupos extremistas durante la guerra global contra el terrorismo posterior al 11 de septiembre, tanto en su estilo como en su dependencia de, al menos, una concurrencia nominal del gobierno anfitrión. Entonces, como ahora, en nombre de los estadounidenses muertos por la amenaza que representaba un grupo, los ataques se presentaron como una alternativa expedita a los procesos judiciales, a menudo poco viables en la práctica. Si ese enfoque resultó problemático en el contexto de la guerra global contra el terrorismo, los riesgos estratégicos de aplicarlo hoy contra organizaciones narcoterroristas son aún mayores y merecen una seria consideración por parte de los responsables de formular políticas en Estados Unidos.

El enfoque de este artículo no es la legalidad ni la moralidad de tales operaciones, temas que justifican un examen separado. Este artículo se centra en cómo Estados Unidos puede perseguir sus objetivos de seguridad de la manera más eficaz en un entorno complejo.

Al gestionar las amenazas del narcoterrorismo y los flujos no autorizados de personas, dinero y materiales hacia Estados Unidos, así como las actividades de adversarios extrahemisféricos que operan en la región, el interés nacional estadounidense se sirve mejor mediante vecinos cooperativos, institucionalmente capaces y resistentes tanto a amenazas estatales como no estatales que operen desde su territorio: socios que colaboren de manera voluntaria y creativa por interés propio percibido, y no simplemente por miedo u obligación.

Los ataques letales de carácter cinético, aunque tácticamente eficaces y a veces necesarios,........

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