Kadim Anadolu’nun en eski kentlerinden, Doğu Roma’nın (Bizans) önemli bir şehri, Selçukluların eserleriyle süsledikleri ve sonrasında Osmanlı Devleti’nin Doğu Anadolu’daki en kilit vilayeti olan Erzurum.

Ünlü Rus yazar Puşkin’in “Erzurum Yolculuğu” adlı yapıtında, 1829 Osmanlı-Rus savaşı sırasında sıhhiye olarak geldiği Erzurum’u anlattığı, Asya Anadolu’sunun başşehri dediği kent. Kurtuluş Savaşı dönemine ait İngiliz belgelerinde Kafkasya ve Asya’nın kilidi ve anahtarı diye tanımlanan, eskiden Erzen denilen, Osmanlıların şehrin Doğu Romalı yani Rum geçmişini belirtmek için Erz al Rum adını verdikleri, Evliya Çelebi’nin Seyahatnamesi’nde Erzalum olarak geçen ve adı sonradan Erzurum’a dönüşen şehir.

Mustafa Kemal bir Osmanlı paşası ve 3. Ordu müfettişi olarak Anadolu’ya geçtikten sonra, 3 Temmuz 1919 da gelmişti Erzurum’a. Beraberinde Rauf Bey (Orbay) ve maiyetiyle kente gelirken, adet olduğu üzere şehre çok yakın olan ve “kentin kapısı” denen Ilıca’da 15. Kolordu Komutanı Kazım Karabekir Paşa, Erzurum Valisi Münir Bey, Bitlis Valisi Mazhar Müfit ve şehrin ileri gelenleri tarafından çok coşkulu ve sıcak karşılanmıştı. Bu karşılamadan çok etkilenen ve duygulanan Mustafa Kemal arabasından inerek orada bulunanlara teşekkür etmişti. Tüm şehir Mustafa Kemal’i beklemekteydi. Defalarca işgal edilmiş, baskının ve aşağılanmış olmanın acısını yaşamış olan, yarınlarından büyük endişe duyan ve bu sebeplerle adeta diken üstünde olan Erzurum halkı genciyle, yaşlısıyla, kadınıyla, çocuğuyla sokaklara dökülmüş, coşkuyla ve büyük bir sevinçle paşasını karşılıyor, Mustafa Kemal’le özdeşleştirdiği gelecek umuduna sarılıyordu.

Büyük Nutuk’ta da Mustafa Kemal, Erzurum halkının samimiyetinden ve desteğinden her zaman emin ve müteşekkir olduğunu belirtmiştir........

© Medya Günlüğü