Hay una idea que se ha repetido con demasiada facilidad durante estos meses: Venezuela todavía no estaría preparada para una elección presidencial. Primero habría que estabilizar el país, reconstruir algunas instituciones, reconciliar a la sociedad y, después, cuando existan determinadas condiciones, devolverles a los venezolanos la posibilidad de decidir.

El problema con esa tesis es que confunde dos cosas distintas. Una cosa es que el Estado venezolano no esté preparado para administrar una elección libre, cosa que se puede mejorar relativamente rápido con voluntad política. Otra, muy diferente, es que la sociedad venezolana no esté preparada para ejercer la democracia. Los datos disponibles muestran más bien lo contrario.

La última encuesta de CID Gallup para el IRI encontró que 74% de los venezolanos considera que la democracia es la mejor forma de gobierno. Es un dato especialmente potente en un país que lleva años sin democracia: después de haber vivido el autoritarismo, la mayoría no reniega de la democracia; la reclama. Entre los mayores de 50 años el apoyo llega a 85% y entre las mujeres, a 81%. Incluso entre los jóvenes de 18 a 29 años, una generación que prácticamente no conoció una democracia funcional, alcanza 62%.

Este último dato merece atención. Un venezolano de 25 años nació en 2001. Su experiencia política completa transcurrió bajo el chavismo. No conoció alternancia presidencial, independencia efectiva de poderes ni unas Fuerzas Armadas sometidas plenamente al poder civil. Vio persecución, presos políticos, censura, emigración masiva y elecciones progresivamente vaciadas de contenido. Y, aun así, seis de cada diez jóvenes dicen que la democracia es la mejor forma de gobierno. Eso dice bastante sobre la sociedad que sobrevivió al chavismo.

Latinobarómetro 2026 llega, con otra metodología y otra formulación de la pregunta, a una conclusión compatible: 63% de los venezolanos dice que la democracia es preferible a cualquier otra forma de gobierno, uno de los porcentajes más altos de América Latina. El dato aparece en un país que el propio informe clasifica como una dictadura. Es decir, más de dos décadas de autoritarismo no consiguieron convertir a los venezolanos en una sociedad autoritaria. Y tampoco estamos frente a una sociedad políticamente indiferente.

La encuesta del IRI muestra que 62% quiere un cambio importante en el sistema político y el liderazgo durante los próximos doce meses. Si incorporamos al 20% que quiere cambios graduales, 82% demanda algún tipo de cambio. Apenas 17% responde que no quiere........

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