Retrato de la princesa Louis de Scey-Montbéliard (Winnaretta Singer), de John Singer Sargent.

Cayo Mecenas fue un noble romano, colaborador y consejero de Augusto, que ha pasado a la historia como impulsor de las artes y protector de jóvenes poetas como fueron Horacio y Virgilio. Esta faceta acabó por hacer de su nombre sinónimo de quien fomenta y patrocina las actividades artísticas de forma desinteresada. Aunque la figura del mecenas es controvertida en la actualidad, y en España las leyes que lo fomentan siempre parecen menos generosas que en otros países, los mecenas han protegido la carrera y la obra de grandes y pequeños artistas que de otra manera no hubieran podido sobrevivir.

Hoy voy a hablar de una de las mecenas (en femenino) más importantes, que vivió en Francia desde finales del siglo XIX y hasta la Segunda Guerra Mundial. La princesa de Polignac nació con el nombre de Winnaretta Singer en Nueva York , en 1865. Su padre fue Isaac Merritt Singer, un industrial estadounidense que obtuvo la mayor parte de su fortuna por el perfeccionamiento de la máquina de coser (algunos conservamos alguna casi centenaria de nuestras abuelas). Fue la vigésima de veinticinco hijos, al menos, que tuvo con, también al menos, cinco mujeres distintas. Cerca del final de una vida tan ajetreada, con 52 años se casó con una joven francesa, Isabelle Boyer, 30........

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