Nero, segundo Tácito, cantou enquanto Roma ardia. Reza a lenda que terá provocado o incêndio dos seis dias para limpar o terreno e apresentar, depois, o plano de reconstrução da cidade. Esta nova Roma seria maior, mais ordenada, com avenidas largas e edifícios de pedra. No centro, o Domus Aurea, o palácio dourado que sempre tinha querido e que o tecido antigo da urbe não comportava. A catástrofe teria sido, afinal, aos olhos dos historiadores seus contemporâneos, uma oportunidade de planeamento urbano e de perseguição aos cristãos. Há um nome para isto, mas não é oportunismo. O oportunista aproveita o incêndio depois de dado.

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