A raíz de la invitación que recibí la semana pasada para participar en el foro “Turismo y Desarrollo Nacional”, organizado por la Cámara Nacional de Turismo del Perú, confirmé una convicción que cada vez me resulta más evidente: el turismo debe convertirse en una verdadera política de Estado. Que el turismo sea el principal generador de riqueza del Perú no es simplemente una posibilidad. Es una obligación. Pocos países en el mundo poseen la diversidad geográfica, cultural y natural que poseemos. Sin embargo, durante décadas hemos tratado al turismo como un sector complementario, secundario, casi decorativo dentro de la política económica nacional, cuando en realidad tiene todo el potencial para convertirse en uno de los motores más poderosos de desarrollo, generación de empleo y descentralización de la riqueza. Ya se ha repetido hasta el cansancio, y desde hace años, que el Perú no es únicamente Cusco, ni solo Machu Picchu. Nuestro país es también Amazonía, costa, playas, desiertos, culturas milenarias, culturas vivas, historia y una de las gastronomías más valoradas del mundo. Esa diversidad constituye una ventaja competitiva extraordinaria que poquísimos países pueden ofrecer. Pero el potencial por sí solo no genera desarrollo. Durante años, a pesar de algunos esfuerzos importantes, el turismo peruano ha crecido más por inercia que por planificación. Sabemos que el país despierta interés en el mundo, pero no hemos logrado convertir esa ventaja natural en una estrategia nacional sostenida. Mientras otros destinos compiten con agresividad por atraer visitantes, el Perú todavía enfrenta limitaciones en infraestructura, conectividad y seguridad. Si queremos que el turismo se convierta en un verdadero motor económico, debemos asumir el reto con patriotismo y seriedad. Son muy pocos los planes de Gobierno para estas elecciones que han puesto entre sus principales ejes de desarrollo el turismo. La propuesta del Gral. Roberto Chiabra León, líder de la Alianza Unidad Nacional, plantea una meta clara: alcanzar siete millones de turistas internacionales hacia el 2031. Se trata de una meta ambiciosa, pero perfectamente realista si el país decide apostar por el turismo como industria estratégica. Para lograrlo debemos concentrarnos en tres pilares fundamentales. Primero, infraestructura. Necesitamos mejorar aeropuertos regionales, carreteras y servicios turísticos que permitan acceder a nuevos destinos. El Perú tiene un enorme potencial más allá de los circuitos tradicionales, pero muchos lugares aún permanecen aislados. Segundo, conectividad. Incrementar rutas aéreas, integrar el transporte terrestre y facilitar el acceso a las regiones es indispensable para que el turismo se expanda de manera equilibrada en todo el territorio, como también ampliar la conectividad de internet a lo largo del territorio nacional. Y tercero, seguridad. Ningún destino turístico puede prosperar si los visitantes no se sienten protegidos. Garantizar seguridad para los turistas debe ser una prioridad nacional. El turismo tiene una ventaja extraordinaria frente a otras actividades económicas: genera empleo inmediato, impulsa emprendimientos locales, dinamiza economías regionales y proyecta la imagen del país en el mundo. Pero lo principal es que hace que familias enteras permanezcan en sus lugares de origen sintiéndose parte de su propio desarrollo. Entonces, es necesario que los peruanos entendamos que no se trata solo de atraer visitantes. Se trata de construir una industria capaz de transformar territorios, crear oportunidades, como también fortalecer y valorar nuestra identidad cultural. El Perú no necesita inventar nuevos recursos. Los tiene todos. Lo que necesitamos ahora es decisión política para dar el primer paso. Porque si el turismo crece, el Perú crece.

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