Ilustração

Luiz Oswaldo Carneiro Rodrigues

Durante uma onda de calor no início de 1998, quando o Brasil passava por um fenômeno El Niño - menos intenso do que o atual, eu soube pelos jornais que doze bebês e cinquenta e quatro adultos haviam morrido de “infecção hospitalar”, os recém nascidos na maternidade Alexander Fleming e os demais no Hospital Estadual Carlos Chagas, ambos na Zona Norte do Rio de Janeiro. Naquela época, minha linha de pesquisa na universidade era sobre respostas do organismo ao calor e então suspeitei que aquelas mortes pudessem estar relacionadas com a onda de calor que vivíamos.
Entrei em contato com as equipes médicas daqueles hospitais e fui convidado para ir ao Rio e, quem sabe, contribuir de alguma maneira para o esclarecimento do excesso de mortes que estavam observando.

No dia seguinte (7/2/98), duas alunas de pós-graduação - Maura Regina Silva da Páscoa Vilela, Giane Amorim Ribeiro - e eu medimos as condições térmicas ambientais nas instalações hospitalares onde ocorreram as mortes. Verificamos que o ambiente era de alto risco para hipertermia e a maioria dos bebês e dos adultos falecidos poderia ter morrido em consequência de choque hipertérmico, uma condição na qual o organismo não consegue dissipar o calor e evolui para uma situação parecida com a septicemia.
Nossas conclusões foram enviadas para as autoridades de saúde e publicadas em alguns jornais e na Revista do Conselho Federal de Medicina . Algumas semanas depois, os exames laboratoriais confirmaram que as mortes não haviam sido causadas por infecção hospitalar. O programa Fantástico da TV Globo chegou a fazer uma breve reportagem no dia 8 de março, atribuindo - equivocadamente - aquelas mortes à “desidratação”. Em pouco tempo o assunto esfriou e as vítimas da onda de calor foram esquecidas, pois a crise climática parecia distante e - para os negacionistas - era ficção científica.
Quem eram as pessoas mortas?
Os bebês na maternidade Alexander Fleming (mantidos na incubadora quente, APESAR do calor no ambiente) e as pessoas que morreram no hospital público eram, em sua maioria: mulheres, pobres, pardas ou pretas, idosas e idosos, moradoras e moradores em barracos precários da periferia da Zona Norte do Rio, que tive a oportunidade de visitar alguns dias depois. Muitas das casas eram de telhado metálico, sem ventilação e extremamente quentes, o que explica porque cerca de 60% das vítimas chegaram mortas ao pronto atendimento.
O aumento de óbitos durante ondas de calor têm sido relatados em diversas pesquisas científicas, inclusive durante uma nova onda de calor no mesmo Rio de Janeiro, em 2010, pela climatologista Renata Libonati.
Vinte e cinco anos depois, o capitalismo devastador não reduziu o desmatamento e nem a emissão de gases de efeito estufa, então a crise climática se tornou emergência em saúde pública mundial e a população brasileira pode estar entre as mais vulneráveis do planeta.
O Brasil está localizado numa região com 17 tipos de climas, do subtropical, no extremo sul do país, até o tropical chuvoso na região amazônica, passando pelos climas do cerrado central e do semiárido nordestino. As populações brasileiras estão, portanto, submetidas a combinações variadas de temperatura e umidade relativa do ar, como, por exemplo, desde o frio seco de Maringá (PR), o frio úmido de São Joaquim (SC), o calor seco de Cabrobó (CE) até o calor úmido de Manaus (AM). Entre estes extremos citados, todas as combinações de temperatura e umidade relativa são possíveis em diferentes épocas do ano e em cada uma das microrregiões geo-climáticas os efeitos da crise climática serão imprevisíveis.
Neste cenário, seremos capazes de proteger a saúde das pessoas mais vulneráveis? Como será trabalhar, realizar exercícios físicos ou viver nesses ambientes de risco?
Em repouso, e especialmente durante atividades físicas, nosso corpo produz calor, que deve ser dissipado para o ambiente. A espécie humana, originada pela seleção natural em ambiente quente e seco, é bastante adaptada para viver nesse tipo de ambiente, por causa da nossa capacidade de retirar calor do corpo por meio da evaporação do suor produzido. Por isso, nossa sobrevivência diminui quando a remoção de calor está prejudicada pela pouca evaporação do suor, o que acontece nos ambientes quentes e úmidos ou com o uso de roupas inadequadas.
Quando o calor se acumula no organismo, os termômetros clínicos indicam aumento da temperatura corporal, a chamada hipertermia (também chamada em........

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