A nivel global, se ha vuelto un lugar común afirmar que el orden internacional liderado por Occidente está en su fase terminal. “El Occidente como lo conocíamos ya no existe”, declaró Ursula von der Leyen; “la vieja relación con Estados Unidos se acabó”, sentenció el primer ministro canadiense Mark Carney. Y no les faltan razones: en menos de dos años, la segunda administración Trump ha amenazado con quedarse con Groenlandia, ha impuesto aranceles a sus amigos, ha retirado tropas de Alemania y ha prodigado cumbres y halagos a Pekín y Moscú. El diagnóstico dominante, en Washington y en capitales aliadas, es que esta vez el daño es irreversible. Ese fatalismo, sin embargo, está sobredimensionado —y, peor aún, corre el riesgo de convertirse en una profecía autocumplida.

La historia ofrece perspectiva. Como recuerdan Kurt Campbell y Rush Doshi en Foreign Affairs (‘How Alliances Survive’), la supuesta ‘edad dorada’ de las alianzas occidentales nunca existió; su historia real es una de crisis recurrentes. En 1956, Estados Unidos amenazó con la calamidad financiera al Reino Unido para frenar su intervención en Suez. En los sesenta, Francia se retiró del comando unificado de la OTAN y expulsó a las tropas estadounidenses de su territorio. En 1971, el ‘Nixon shock’ acabó unilateralmente con la convertibilidad del dólar en oro, y la apertura hacia Pekín tomó por sorpresa a Tokio y Taipéi. En cada episodio se pronosticó el colapso; en cada episodio las alianzas se adaptaron y salieron fortalecidas. La razón es que nunca se han sostenido en el afecto ni en la nostalgia, sino en intereses........

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