Es ist mit die längste Auswärtsfahrt, die der 1. FC Union Berlin zu diesem Spiel zurücklegen muss. Knappe 600 Kilometer liegen zwischen dem Stadion An der Alten Försterei in Berlin und dem Borussia-Park in Mönchengladbach, dem sie dort die Adresse jenes Trainers gegeben haben, der die legendäre Fohlen-Elf um die damals blutjungen Günter Netzer, Hans-Hubert Vogts, Jupp Heynckes, Herbert Laumen und Herbert Wimmer geformt hat: Hennes-Weisweiler-Allee 1.

Ein Team, das in den 1970er-Jahren Europa rockte, in jener Ära fünfmal und damit öfter als Bayern München  Meister wurde, misst sich seit Jahren mit dem 1. FC Union Berlin, der in der DDR-Oberliga jener Zeit eher Zweit- denn Erstligist war. Während die vom damaligen Bökelberg 1974 neben Netzer, Vogts, Heynckes und Wimmer mit Rainer Bonhof und Wolfgang Kleff insgesamt sechs Weltmeister stellten, hießen die Gegner der Eisernen damals Motor Babelsberg, Aufbau Schwedt, Stahl Hennigsdorf, Stahl Eisenhüttenstadt und Motor Ludwigsfelde. Ab und an auch Lichtenberg 47 und Narva Berlin.

Christoph Kramer ist Fan von Torsten Mattuschka

Bei dieser Fallhöhe kann einem schwindelig werden. Gemeinsamkeiten oder andere Schnittpunkte sind nahezu ausgeschlossen. Und doch gibt es sie, wenn auch erst aus späterer Zeit. Noch immer klingt es wie von einem anderen Stern, dass Christoph Kramer, der seine Karriere 2024 nach 271 Bundesligaspielen, von denen er bis auf 28 alle anderen für die Mönchengladbacher bestritt, beendete, Torsten Mattuschka als einen seiner Lieblingsspieler nennt.

Selbst wenn Kramer da noch Zweitligaspieler im Dress des VfL Bochum war und Tusche mit Union im Ruhrstadion aufkreuzte, stach der Eisern-Kapitän dem künftigen Weltmeister ins Auge. „Zweite Liga ist Kampf und Krampf, in diesem Umfeld war Torsten Mattuschka ein Lichtblick. Er war auf dem Platz ein Zocker“, sagte Kramer einst.

Und wenn der Jung-Profi sich ein Spiel der Köpenicker im Fernsehen anschaute, was er oft tat, weil die Bochumer eine Woche später gegen den jeweiligen Union-Gegner an der Reihe waren, fiel ihm auf: „Wenn ich gesehen habe, der Ball müsste jetzt dort oder dort hin und Mattuschka........

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