Diretor-geral do Instituto de Matemática Pura e Aplicada, ganhador do Prêmio Louis D., do Institut de France

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Foi o descobridor de conceitos matemáticos fundamentais como "matriz" e "discriminante" (lembra do b2-4ac da fórmula "de Bhaskara"?). Os livros se referem a ele como J. J. Sylvester (1814-1897), mas quando nasceu foi chamado James Joseph, filho de Abraham Joseph: o sobrenome Sylvester foi adicionado bem mais tarde, quando seu irmão mais velho emigrou para os Estados Unidos, cujas autoridades exigiam "nome completo".

Aos 14 anos era estudante da Universidade de Londres, mas foi expulso na sequência de uma briga com outro aluno, a quem ameaçou com uma faca (não sabemos quem começou). De 1831 a 1837 estudou na Universidade de Cambridge, onde terminou com a segunda melhor nota no "tripos", o célebre exame de matemática. Mas o diploma lhe foi........

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