Depuis un certain temps, j’ai amorcé une réflexion sur l’avenir d’Alexander Ovechkin. Ce n’est rien de scientifique. Ce ne sont que des observations et des pensées que j’ai avec moi-même, des collègues et des amis.

Si Alexander Ovechkin veut battre le record de buts (894) de Wayne Gretzky, doit-il demander une transaction ?

Au moment d’écrire ces lignes, Ovechkin est à 832 buts en carrière dont seulement 10 depuis le début de la présente saison. S’il maintient cette tendance, le célèbre no 8 ne se rendra même pas à 20 cette année ce qui représenterait le plus faible total dans sa carrière.

Je pense que c’est normal qu’il ralentisse. Il a 38 ans après tout. Gretzky avait été limité à 9 buts au même âge. Mais passer de 42 à 20 buts, c’est une différence marquée.

Pour battre le record de Gretzky, je suis convaincu qu’Ovechkin aura besoin d’aide. Et selon moi, cette aide ne viendra pas avec les Capitals de Washington.

Regardons la ligne de centre.

Niklas Backstrom se dirige vers la retraite, Evgeny Kuznetsov semble être sur le déclin et Dylan Strome n’a pas l’étoffe d’un joueur de centre numéro un. De plus, les jeunes Connor McMichael et Hendrix Lapierre ont encore besoin de temps.

Chez les ailiers, T.J. Oshie a ralenti et Anthony Mantha ne sera probablement pas de retour, du moins pas à ce salaire-là. De son côté, Tom Wilson a son utilité alors que rien ne garantit que Max Pacioretty soit de retour l’an prochain.

Après la présente saison, il va rester deux autres saisons, à 9,5 millions de dollars annuellement, au contrat d’Ovechkin.

Deux saisons, plus les matchs restants des Capitals cette année, pour marquer 62 buts pour égaler Gretzky ou 63 buts pour le devancer.

Est-ce que c’est à Washington qu’il peut le faire ? J’en doute.

Je crois que les Capitals ont besoin très prochainement de reconstruire pour mieux gagner dans l’avenir. Plusieurs départs sont à prévoir selon moi. Ovechkin a gagné sa Coupe Stanley et ses nombreux trophées individuels à Washington. Prendre sa retraite en étant le meilleur buteur de tous les temps serait honorifique et historique.

Je demeure persuadé d’une chose. Ovechkin et les Capitals doivent amorcer cette sérieuse réflexion si l’équipe rate à nouveau les séries éliminatoires cette année.