Für Mathias Döpfner ist die Sache klar. Peter Thiel sei der „wahrscheinlich mit Abstand einflussreichste Deutsche unserer Zeit“, sagte der Vorstandsvorsitzende von Axel Springer der Deutschen Presse-Agentur. Am 24. September will der Medienkonzern den US-Milliardär in Berlin mit dem Axel Springer Award auszeichnen. Die Wahl ist bemerkenswert: Der in Frankfurt am Main geborene Thiel ist einer der einflussreichsten Investoren des Silicon Valley - und zugleich ein politisch hochumstrittener Vordenker der amerikanischen Rechten.

Der 58-Jährige hat Paypal mit aufgebaut, gehörte zu den ersten externen Investoren bei Facebook und gründete das Softwareunternehmen Palantir mit. Seine politischen Positionen sind libertär und rechtskonservativ. Thiel unterstützte Donald Trump bereits bei dessen erster Präsidentschaftskandidatur 2016. In Deutschland wird zugleich über den Einsatz der Datenanalyse-Software von Palantir durch Sicherheitsbehörden gestritten.

Döpfner stört die Kontroverse um den Preisträger nicht - im Gegenteil. Thiel habe als Gründer von Paypal, mit frühen Investments in Facebook und andere Start-ups sowie mit der Gründung von Palantir so viel Innovation gestaltet und verändert wie nur wenige, sagt der Springer-Chef im Gespräch mit dpa. „Hinzu kommt: Er ist ein besonders mutiger Widerspruchsgeist.“

Vom Paypal-Gründer zum politischen Netzwerker

Thiel wurde 1967 in Frankfurt am Main geboren und zog als Kind mit seiner Familie in die USA. Er studierte Philosophie und Rechtswissenschaften an der Stanford University. Nach Paypal investierte Thiel früh in........

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