Un texte de Pierre Courtemanche, stratège en développement durable et chaîne d’approvisionnement, 360platform

Lithium, cuivre, nickel, graphite, terres rares: ces matériaux sont devenus indispensables à l’économie moderne. Derrière la transition énergétique et la relocalisation industrielle se joue une bataille moins visible, mais décisive, pour le contrôle des chaînes d’approvisionnement. Cette série en trois articles décrypte cet enjeu stratégique et ses implications concrètes pour l’économie mondiale, le Canada et le Québec.

LES IDÉES DES AFFAIRES. Un véhicule électrique, une éolienne, un téléphone intelligent, un système de défense moderne. À première vue, ces objets n’ont pas grand-chose en commun. Pourtant, tous reposent sur une même réalité invisible: une poignée de minéraux dont l’approvisionnement est devenu incertain, concentré et hautement stratégique.

Depuis quelques années, l’expression minéraux critiques circule de plus en plus dans les discours politiques et économiques. Elle reste toutefois floue pour le grand public — et souvent mal comprise même dans les milieux d’affaires. On imagine spontanément des terres rares exotiques ou des mines lointaines. La réalité est à la fois plus simple et plus préoccupante.

Un minéral est qualifié de critique non pas parce qu’il est rare au sens géologique, mais parce qu’il combine deux caractéristiques: il est indispensable au fonctionnement de l’économie moderne, et son approvisionnement est vulnérable. Autrement dit, sans lui, des secteurs entiers ralentissent ou s’arrêtent, et il suffit d’un choc —........

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