Un texte de Pierre Courtemanche, stratège en développement durable et chaîne d’approvisionnement, 360platform

Lithium, cuivre, nickel, graphite, terres rares: ces matériaux sont devenus indispensables à l’économie moderne. Derrière la transition énergétique et la relocalisation industrielle se joue une bataille moins visible, mais décisive, pour le contrôle des chaînes d’approvisionnement. Cette série en trois articles décrypte cet enjeu stratégique et ses implications concrètes pour l’économie mondiale, le Canada et le Québec.

LES IDÉES DES AFFAIRES. Pendant des décennies, l’économie mondiale a reposé sur une hypothèse rarement formulée, mais largement admise: les matières premières circulent librement pour alimenter l’industrie et la croissance. Cette logique de laisser-faire appartient désormais au passé. Les minéraux critiques — lithium, nickel, cuivre, terres rares et autres métaux indispensables — sont devenus des instruments de pouvoir industriel et géopolitique, et les stratégies qui les entourent divergent profondément selon les acteurs.

Ce qui distingue la Chine aujourd’hui n’est pas seulement l’accès aux ressources, mais surtout le contrôle des étapes clés de la chaîne de valeur. Raffinage, transformation chimique, fabrication de matériaux intermédiaires et de composants techniques: ce sont ces maillons, bien plus que l’extraction brute, qui créent la valeur stratégique dans l’économie moderne.

Même lorsque les minerais sont extraits en Australie, en Amérique latine ou en Afrique, ils transitent fréquemment par des installations chinoises avant d’être intégrés dans des batteries, des aimants ou des semi-conducteurs. Cette maîtrise conditionne l’accès aux technologies de pointe et confère à la Chine un levier discret, mais puissant sur les flux industriels mondiaux.

Ce pouvoir n’a pas besoin d’être exercé de façon brutale pour être efficace. Il influence déjà les........

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