Primo Levi, sobreviviente de Auschwitz, iba a caer en las garras nazis por una razón o por otra. En 1944, con 24 años y formación de químico, fue capturado por las milicias fascistas italianas en las montañas y enviado a un campo de concentración cerca de Módena. Luchaba con la resistencia en un grupo pequeño e inexperto. Acusado de andar prófugo, creyó más seguro asumirse “judío” que “partisano comunista”. Quizás evitó ser fusilado de inmediato; en cambio, fue entregado a las SS, que lo trasladaron al campo de Auschwitz, cerca de Polonia.

Si esto es un hombre (1947), su primer gran relato sobre los campos de concentración, reconstruye con doloroso detalle la degradación de la humanidad de los prisioneros, calculada y extremadamente sádica. Su testimonio llega a ser insoportable. Detalla las razones por las cuales no fue ejecutado, en su condición de “judío útil”. Ello lo condenó a sufrir todo el proceso de humillación y aniquilación al que eran sometidos los condenados, pero sin el alivio de la muerte: “Nos dimos cuenta de que nuestra lengua no tiene palabras para expresar esta ofensa, la destrucción de un hombre”.

Levi choca con el idioma, como Paul Celan, quien ese mismo año publica en rumano “Fuga de muerte”, el determinante poema de la “negra leche del alba” que........

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