Cada verano, cuando el humo cubre los telediarios, se repite el mismo relato de que el Estado español arde más que nunca y la culpa es del cambio climático. Cuando se contrasta con los datos oficiales de la Estadística General de Incendios Forestales (EGIF) del Ministerio, depurada por la fundación Civio, con casi 300.000 incendios registrados entre 1968 y 2022, la historia resulta ser, como mínimo, incompleta.

¿Han aumentado los incendios?

El primer resultado incomoda a casi todos. Por número de incendios, en el siglo XXI hay menos incendios que en el siglo XX. Hay una media de 5.728 fuegos al año en el período de 1968-1999 y ahora se ha pasado a 4.936 entre 2000-2022. También la superficie media anual ha caído de 172.000 a 113.000 hectáreas de media al año. Sin embargo, contar incendios no mide el daño. La superficie quemada es enormemente volátil y depende de unos pocos años extremos. La clave está en la asimetría del daño de unos pocos incendios (fat tails) que hace que el 1 % de incendios más grandes explique alrededor del 49 % de toda la superficie quemada. Dicho de otro modo, casi la mitad del daño lo causa una minoría diminuta de grandes incendios. El problema no es el incendio típico, sino el catastrófico.

Figura 1. Número medio de incendios por décadas. Fuente: EGIF / Civio.

La mayor parte de los incendios son causados por los humanos

La segunda conclusión es igual de contundente. Entre 2000 y 2022, el 83 % de los incendios tuvo causa humana por negligencias, accidentes, ferrocarril o intención, frente a apenas un 2 % de origen natural, es decir, rayos. Dentro de lo humano, cerca de tres de cada cuatro fuegos fueron intencionados, aunque conviene recordar una cautela metodológica: en más del 76 % de los casos la causa es "supuesta" por el agente, no probada judicialmente.

Figura 2. Causas de los incendios en 2000-2022:........

© La Haine