La discreción y la prudencia, cualidades tan estimadas en un jefe de Estado, nunca han sido el punto fuerte del rey Juan Carlos, quien siempre se creyó protegido por un poderoso escudo, parapetado tras los poderes que había heredado de Franco y, más tarde, amparado en la Constitución que lo convirtió en una persona inviolable e inimputable. El rey siempre campó a su antojo por el terreno de la política española, alternando su campechanería con su espíritu imprudente, haciendo crujir, en no pocas ocasiones, las cuadernas de la democracia.

La opinión que del monarca tenían los presidentes del Gobierno, eran claras y explícitas. El franquista Carlos Arias Navarro, que lo acompañó en sus primeros meses de reinado, no se recataba en decir que lo mejor era no someterle nada a su consideración, pues, a su juicio, Juan Carlos carecía de criterio: «Es como un niño pequeño. No dice más que tonterías». Adolfo Suárez pretendió desde un primer momento encauzar las principales decisiones políticas, encubriendo los líos que el rey ocasionaba. Sus colaboradores más cercanos le aconsejaban «que callase ciertas decisiones ante don Juan Carlos, porque en caso contrario le obligaba a dar una respuesta que quizás no convenía al sistema democrático». José María Aznar lo pasó muy mal con él. El presidente que más lo amparó fue Felipe González. 

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