La tormenta perfecta acecha al "nuevo oro verde", el pistacho

El calor ha mermado drásticamente la cosecha de este fruto seco mientras la demanda no deja de crecer, propiciada por modas como la del chocolate de Dubái

El dependiente de una tienda de alimentación de Valencia rellena una cesta con pistachos para vender a granel. / Juani Ruz

Es uno de los peores escenarios en una economía de mercado. La materia prima empieza a escasear en un momento en que la demanda está desbocada, disparando los precios y amenazando con llevar al sector al colapso. Es lo que está a punto de ocurrir en el mercado del pistacho, el fruto seco más de moda, hasta el punto de que algunos lo denominan ya el "nuevo oro verde". Un sabor que ha inundado en los últimos años la gastronomía de todo el planeta, empezando por los helados y la repostería, y que en los últimos dos años ha visto disparada aún más su demanda por el fenómeno del chocolate de Dubái.

Para entender lo que está ocurriendo es necesario mirar hacia el valle de San Joaquín, en California, que concentra el 65% de la producción mundial. Lo ocurrido esta primavera no ha sido un evento climático más, sino un "golpe térmico" que ha alterado la biología de los cultivos. Este marzo fue el más caluroso de la historia en California, con 10 días seguidos superando los 30 grados, lo que causó daños irreparables en la floración del cultivo, tal y como explica Álvaro Párraga, USA & MENA Trade Director de Calconut, una de las principales firmas comercializadoras en España, con sede en Mutxamel (Alicante).

"El pistacho pierde viabilidad de polen por encima de los 85 grados Fahrenheit [29 grados Celsius]", señala, lo que ha disparado el porcentaje de cáscaras vacías, sobre todo en el sur de San Joaquín. Este fenómeno, el blanking, supone que el árbol dedica energía a producir la cáscara, pero el fruto nunca llega a desarrollarse porque la polinización falla por las altas temperaturas.

A este desastre climático se suma el ciclo natural del árbol. Es una especie vecera: alterna años de alta........

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