Wann immer man über die Klimakrise spricht, wird früher oder später jemand sagen, dass die Bevölkerung das Problem ist, und sich über die schiere Anzahl der Menschen aufregen, die jetzt auf der Erde leben. Aber die Bevölkerung an sich ist nicht das Problem, denn der Bauer in Bangladesch oder der Straßenverkäufer in Brasilien hat nicht annähernd die gleichen Auswirkungen wie der Risikokapitalgeber in Kalifornien oder der Erdöl-Oligarch in Russland und im Mittleren Osten. Mit anderen Worten: Wir sind nicht alle gleich groß.
Das reichste eine Prozent der Menschheit ist für mehr Kohlenstoffemissionen verantwortlich als die ärmsten 66 Prozent. Die Reichen sind schlecht für die Erde, und je reicher sie sind, desto größer ist ihr negativer Einfluss (einschließlich der Auswirkungen des Geldes, das sie in Banken und Aktien investiert haben, die fossile Brennstoffe und andere Formen der Klimazerstörung finanzieren). Milliardäre beherrschen unsere Politik und unsere Umwelt in einer Weise, die schwer zu verstehen ist, wenn man sich nicht das schockierende Ausmaß ihres Reichtums vor Augen führt. Dieser Einfluss, sowohl durch ihre Klima-Emissionen als auch durch ihre Manipulation der Politik und des öffentlichen Lebens, hat zur Folge, dass sie absolut nicht wie der Rest der Menschheit sind. Sie sind Giganten. Und sie nutzen ihre übergroße Macht meist auf hässliche Weise – sowohl in Bezug auf ihren Konsum als auch auf ihren Einfluss auf die Klimareaktion der Welt.
Lassen Sie es mich so ausdrücken: Selbst wenn Sie 10.000 Dollar pro Woche verdienen würden – eine für die meisten Menschen fürstliche Summe – müssten Sie vom Jahr der Geburt Jesu bis zu dieser Woche durchgehend arbeiten, um insgesamt über eine Milliarde Dollar zu verdienen. Um so viel zu verdienen wie das Nettovermögen von Elon Musk, des reichsten Mannes der Welt – laut Forbes beläuft es sich derzeit auf 180 Milliarden Dollar –, müsste man mehr als eine Drittelmillion Jahre lang arbeiten – also seit der Zeit, bevor der Homo sapiens in Afrika auftauchte. Und das gilt, wie gesagt, für ein Monatsgehalt von 40.000 Dollar.
Man kann es auch anders ausdrücken: Als ich letztes Jahr am westlichen Stadtrand von San Francisco spazieren ging und den Pazifischen Ozean überblickte, sah ich Wale auftauchen. Dann kam ich nach Hause und rettete eine Biene, die vor meinem Fenster summte. Die extrem unterschiedlichen Größenverhältnisse dieser beiden Wildtiere beeindruckten mich, und so rechnete ich nach: Eine Honigbiene wiegt etwa 0,11 Gramm und 4.000 Bienen wiegen ein Pfund; ein Grauwal wiegt zwischen 60.000 und 90.000 Pfund, was bedeutet, dass er selbst bei einem für seine Verhältnisse geringen Gewicht etwa so viel wiegt wie eine Viertelmilliarde Bienen. Nach Angaben von Oxfam besitzen 81 Milliardäre mehr Vermögen als die ärmste Hälfte der Menschheit, d. h. 81 Menschen sind, in Geld ausgedrückt, größer als 4 Milliarden Menschen. Oder, wie Oxfam es ausdrückt: Ein Milliardär ist so klimaschädlich wie eine Million Menschen. Wenn es also um Reichtum und Auswirkungen geht, sind Milliardäre Wale und arme Menschen Bienen. Nur dass Wale keine Bedrohung für Bienen darstellen.
Aber Milliardäre sind eine Bedrohung für den Rest von uns: Ihre schiere politische Größe verzerrt unser öffentliches Leben. Sie sind unverhältnismäßig alt, weiß und männlich und fungieren als nicht gewählte Mächte, als eine Art freiberufliche globale Aristokratie, die allzu oft versucht, über den Rest von uns zu herrschen. Einige Kritiker sind der Meinung, dass die riesigen Technologiekonzerne, die so viele moderne Milliardäre hervorgebracht haben, auf eine Art und Weise agieren, die eher dem Feudalismus als dem Kapitalismus ähnelt, und sicherlich agieren viele Milliardäre wie die Herren der Welt, während sie sich für den Schutz der wirtschaftlichen Ungleichheit einsetzen, die sie so reich gemacht hat und so viele andere so arm. Sie nutzen ihre Macht auf willkürliche, rücksichtslose und oft umweltzerstörende Weise.
Schauen Sie sich an, wie Elon Musk Twitter gekauft hat – eine wichtige Nachrichtenquelle für Millionen von Menschen in Katastrophenfällen und für Journalisten und Wissenschaftler auf der ganzen Welt – und es in X verwandelt hat, einen Hort für Antisemitismus und ungefilterte Lügen, einschließlich Klimaleugnung und Desinformation. Oder wie er mit seinem Satellitennetzwerk und anderen Projekten enorme politische Macht ausübt. Wie der New Yorker es ausdrückte: „Es gibt kaum einen Präzedenzfall dafür, dass ein Zivilist auf so delikate Weise zum Schiedsrichter eines Krieges zwischen Nationen wird, oder für den Grad der Abhängigkeit, den die USA jetzt von Musk in vielen verschiedenen Bereichen haben, von der Zukunft der Energie und des Transportwesens bis zur Erforschung des Weltraums.“
Sehen Sie sich an, wie Bill Gates (mit 104 Milliarden Dollar der sechstreichste Mensch auf der Erde) beschlossen hat, die Klimapolitik zu beeinflussen. Ich erinnere mich, dass ich zum ersten Mal über die Größe von Gates nachdachte, als er vor Jahrzehnten sein Haus am Ufer des Lake Washington baute: Wie viel kann ein Mann essen und ausscheiden, um ein Haus mit sechs Küchen und 24 Badezimmern zu bewohnen? Im wahrsten Sinne des Wortes isst und scheidet er sehr viel aus; er hat eine Vorliebe für Privatjets, und der zum Pazifik hin gelegene Strand vor seinem Haus wird mit Sand versorgt, der per Lastkahn aus der Karibik herangeschafft wird, so ein salbungsvoller Artikel im Business Insider. (Anderen Quellen zufolge wird er aus Hawaii angeliefert.)
Er leitet die größte private Stiftung der Welt, und der Einfluss, den sie auf die Gesundheit und das Leben ausgeübt hat, insbesondere in Afrika, wurde vielfach kritisiert. Jetzt versucht er, einen übergroßen Einfluss auf die Klimapolitik auszuüben. Ein Markenzeichen von Tech-Milliardären ist ihr grenzenloses Vertrauen in ihre eigene Kompetenz auf jedem Gebiet, das sie beeinflussen möchten. Geld spricht – oder besser gesagt: Es schreit.
Gates behauptete, dass wir „Energiewunder“ und einen „Durchbruch bei der sauberen Energie“ brauchen, und erklärte 2016: „Wenn die Welt eine Quelle für billige, saubere Energie finden kann, wird sie mehr tun, als nur den Klimawandel zu stoppen“, während er die bereits vorhandene, zunehmend bezahlbare Solar- und Windenergie und die Pläne ignorierte, die weitaus qualifiziertere Experten für eine saubere Energiewende aufgestellt hatten. Die Website Live Science kommentierte seine Erklärung: „Bill Gates 'entdeckt' eine 14 Jahre alte Formel zum Klimawandel“.
Der Klimawissenschaftler Michael Mann schreibt, dass zu Gates' schrecklichen Ideen „ein relativ träger, aber unerschwinglicher Vorschlag gehört, der als 'Direct Air Capture' bekannt ist (Kohlenstoffverschmutzung zurück aus der Atmosphäre saugen), und, was meiner Meinung nach noch viel gefährlicher ist, 'Solar Radiation Management' – ein Euphemismus für Pläne, die typischerweise beinhalten, dass riesige Mengen Schwefeldioxid in die Stratosphäre geblasen werden, um eine reflektierende Decke zu bilden, die helfen könnte, die Erde wieder abzukühlen.“ Dass Gates sich in Bezug auf die Bekämpfung des Klimawandels irren könnte, würde ja keine Rolle spielen, wenn er jemand wäre, der den gleichen Einfluss hätte wie ein normaler Bürger; das Problem ist seine übermäßige Macht.
In den USA befindet sich ein Viertel der etwa 2.700 Dollar-Milliardäre der Welt, und zwei von ihnen – Tom Steyer, der großzügig an verschiedene Klimagruppen gespendet hat und ein eigenes politisches Aktionskomitee unterhält, und Michael Bloomberg, der die Beyond Coal-Kampagne maßgeblich unterstützt hat – haben tatsächlich einen positiven Einfluss. Aber extremer Reichtum ist an sich schlecht für die Demokratie. Ein System, in dem eine Person eine Stimme hat, ist gefährdet, wenn einige Leute dermaßen Einfluss darauf haben, wer und was auf den Wahlzettel kommt und wie darüber gesprochen wird (und viele amerikanische Milliardäre haben die Kandidaten, Parteien und Kampagnen unterstützt, die das Wahlrecht sowie die Klimaschutzmaßnahmen in vielen Teilen der USA untergraben haben).
Als Milliardär ist man tendenziell vom Rest der Menschheit isoliert und befindet sich allzu oft in einer Echokammer, die man selbst geschaffen hat; das ist wohl eine Disqualifikation für die Teilnahme an den Angelegenheiten der normalen Menschen. Die meisten Milliardäre sind eigennützig und schützen genau die Ungleichheit und Ausbeutung, die sie so viel reicher gemacht haben als den Rest von uns. Umfragen in vielen Ländern zeigen, dass die Mehrheit der Öffentlichkeit Klimamaßnahmen und deren Finanzierung wünscht; die Hindernisse sind nicht die öffentliche Meinung, sondern die Unternehmen für fossile Brennstoffe und die von den Eliten kontrollierten Interessengruppen. Aus diesem Grund haben viele US-amerikanische Klima- und Umweltorganisationen Demokratie und Wahlrecht zu einem Teil ihrer Arbeit gemacht.
Ein paar gute Milliardäre unter den Saboteuren rechtfertigen nicht die Existenz der Spezies. Deshalb werden in Kim Stanley Robinsons Klima-Roman Das Ministerium für die Zukunft Milliardäre als Klimagefährdung eliminiert und ihr Vermögen auf 50 Millionen Dollar reduziert, wenn sie sich fügen. Robinson schreibt: „Es gab wissenschaftlich untermauerte Beweise dafür, dass es allen gut gehen würde, wenn die verfügbaren Ressourcen der Erde gleichmäßig unter allen 8 Milliarden Menschen aufgeteilt würden. Sie würden alle angemessen leben, und die wissenschaftlichen Beweise sprechen eindeutig dafür, dass Menschen, die angemessen leben und darauf vertrauen, dass sie dort bleiben (ein entscheidender Punkt), gesünder und glücklicher sind als reiche Menschen.“ Auf einem blühenden Planeten sollten die Menschen nach menschlichem Maßstab leben, aber die Superreichen befinden sich allesamt auf einem ganz anderen Maßstab: Riesen, die sowohl die Natur als auch unsere Bemühungen, sie zu schützen, mit Füßen treten.
Rebecca Solnit ist eine US-amerikanische Schriftstellerin, Journalistin und Kulturhistorikerin. Große Bekanntheit erlangte auch in Deutschland ihr Essayband Wenn Männer mir die Welt erklären (2014). Zuletzt erschien der Essay Orwells Rosen (2022), in dem sie anhand des Lebens von George Orwell den Postkolonialismus und Klimawandel aufarbeitet.
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