En 2026 celebramos en todo el mundo el octavo centenario de la muerte de San Francisco de Asís. Pero ¿por qué hablar de él en relación con las Islas Canarias, un archipiélago que dista miles de kilómetros de la Umbría donde nació?

La vida de Francisco no fue un hecho aislado, sino el inicio de una transformación en la forma en que Occidente mira al “otro”.

El legado del Poverello convirtió a Canarias en un verdadero laboratorio de la modernidad: desde el primer diálogo interreligioso hasta la primera gran batalla por los derechos humanos contra la esclavitud.

A lo largo del siglo XIII, la Orden de los Frailes Menores desplazó su horizonte desde el eremitismo contemplativo hacia una misión global. Cumpliendo el mandato de Francisco (vadant per mundum), los franciscanos reinterpretaron el mar: el Atlántico dejó de ser una frontera infranqueable (limes) para convertirse en un puente de conexión. Formados en centros de vanguardia en ciencias y artes —bajo el influjo de mentes como Roger Bacon—, los frailes embarcados no solo ofrecían asistencia espiritual o médica, sino conocimientos astronómicos y matemáticos esenciales para calcular la latitud mediante astrolabios y tablas astronómicas.

La penetración atlántica unió los intereses de la República de Génova y la Iglesia. Ya en 1291, la expedición de los hermanos Vivaldi llevó a bordo a dos Frailes Menores, fijando un nuevo paradigma: el mercader y el fraile unidos en un mismo viaje.

En este contexto emerge la familia guelfa de los Malocello, con lazos de sangre con los papas Inocencio IV y Adriano V. Documentos ingleses de la época nos muestran a Anthony Malocelli moviendo enormes capitales para financiar catedrales y obras piadosas. Esta solidez financiera explica cómo Lanzarotto Malocello pudo transformar, hacia 1312, un viaje marítimo en un asentamiento duradero en Lanzarote.

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