C’est vendredi, amusons-nous ce soir! J’ai décidé de faire mon tableau de l’état des forces dans la Ligue nationale de hockey.
Avec, bien entendu, une ligne éditoriale qui a inspiré mon sujet...
Commençons donc par le commencement, le top 16 des équipes de la Ligue nationale à ce jour :
1 – Stars de Dallas
2 – Avalanche du Colorado
3 – Panthers de la Floride
4 – Rangers de New York
5 – Golden Knights de Vegas
6 – Hurricanes de la Caroline
7 – Jets de Winnipeg
8 – Oilers d’Edmonton
9 – Maple Leafs de Toronto
10 – Canucks de Vancouver
11 – Predators de Nashville
12 – Lightning de Tampa Bay
13 – Kings de Los Angeles
14 – Bruins de Boston
15 – Islanders de New York
16 – Red Wings de Detroit
Premier constat : les «Caps» de Washington, dûment admis en séries, ne figurent pas au top 16, et c’est voulu, voire souhaitable...
Cette équipe n’avait pas d’affaire en séries de fin de saison et sa seule présence dans une section plus faible de l’association Est lui a permis de se faufiler au détriment d’un club comme Detroit, qui a cumulé le même nombre de points, mais qui a terminé avec un différentiel de plus 4 comparativement au moins 37 des Capitals. Detroit jouait hélas dans la très relevée section Atlantique.
Autre constatation : il existe un équilibre entre l’Est et l’Ouest dans le top, trois clubs de chaque conférence s’y logent, mais l’Ouest domine, selon moi, avec des clubs comme Dallas (premier), Colorado (deuxième), Vegas (cinquième) et Winnipeg (septième).
Car oui, les Jets méritent ce statut top sept devant les Oilers, les Leafs et les Canucks. Winnipeg est probablement le meilleur club à ce jour qui est éliminé du tableau des séries. Ils ont pigé le mauvais numéro, soit le Colorado.
Pourquoi fais-je cet exercice ce soir, avec vous ? Parce que selon moi, la Ligue nationale erre avec son format actuel des séries éliminatoires.
Autant je suis surexcité par les confrontations naturelles de premier tour auxquelles on assite avec grand plaisir, autant je suis catastrophé de voir que soit Vegas, soit Dallas, Winnipeg, soit Boston, soit Toronto, Los Angeles et Tampa Bay qui tombent dès le premier tour des séries.
Si la ligue se trempe le gros orteil, elle va peut-être revenir au format 1-8, 2-7, 3-6 et 4-5 dans chacune de ses deux associations. Mais ça ne serait pas assez, selon moi.
En 1980 le Canadien a éliminé les Whalers de Hartford en trois matchs consécutifs au premier tour, avant de tomber devant... les North Stars du Minnesota en sept matchs au deuxième tour. Comment ça a pu être possible? Le format des séries était aussi simple que 1-16, 2-15, 3-13, 4-12 et ainsi de suite.
Donc, des batailles de rivalités naturelles en saison régulière avec 8 matchs contre chaque équipe de ta division, mais une admission aux séries basée sur le format de classement général.
Si on applique cette perspective à l’actuelle saison, le premier tour des séries aurait permis de voir s’opposer les clubs suivants :
– Rangers - Blues
– Stars - Islanders
– Hurricanes - Golden Knights
– Jets - Lightning
– Panthers - Kings
– Canucks - Predators
– Bruins - Maple Leafs
– Avalanche - Oilers
Cinq des huit séries auraient opposé des équipes de l’Est et de l’Ouest, deux séries auraient été identiques à ce qu’elles sont et dans les faits, ces deux séries se poursuivent encore, soit Nashville/Vancouver et Toronto/Boston.
Pas de «Caps» de Washington, pas de Red Wings de Detroit non plus, mais des Blues de St.Louis méritants.
Et une perspective de voir avancer au deuxième tour les Rangers, les Stars, les Jets, les Panthers, l’Avalanche et au choix, la Caroline ou les Golden Knights, Vancouver ou Nashville et Toronto ou Boston...
Une formule toute simple, mais qui permet de rêver de retrouver en grande finale les têtes de séries 1 et 2 ou mieux encore, les deux meilleurs clubs de la saison dans les faits, plutôt qu’un intrus parvenu en finale grâce au nettoyage effectué par d’autres gros clubs qui se sont entre-tués pendant trois rondes.
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