O fenómeno do impostor consiste na experiência persistente de duvidar das próprias competências e de temer ser exposto como fraudulento, mesmo perante evidência objetiva de sucesso pois existe o medo persistente de avaliação negativa. Embora todos possam experienciar este fenómeno pontualmente ao longo da vida, para algumas pessoas ele tende a ser mais frequente e persistente. De acordo com especialistas, estima‑se que entre 70% a 80% das pessoas experienciem sentimentos de impostor pelo menos uma vez ao longo da vida.

Inicialmente associado a mulheres com sucesso, rapidamente se percebeu que o fenómeno do impostor afeta pessoas de diferentes géneros, idades e profissões. Médicos, gestores, estudantes, investigadores ou artistas podem sentir que o seu sucesso resulta apenas de sorte, acaso ou esforço excessivo, e não de competência real. Contudo, este fenómeno é mais comum entre profissionais bem‑sucedidos. Mas será que todos os impostores são iguais?

Valerie Young, no seu livro The Secret Thoughts of Successful Women and Men: Why Capable........

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