El 29 de octubre del 1929 ha pasado a la historia como el “martes negro”. Mientras a bolsa de Nueva York se hundía, provocando lo que luego sería conocida como la Gran Depresión, el presidente de Estados Unidos Hoover se negó a cambiar la agenda, y recibió con todos los honores a Marie Curie. Pocos días más tarde, el mismo presidente declaraba que “la crisis habrá pasado en 60 días”… transcurridos los cuales declaró “estoy convencido de que ya hemos dejado atrás lo peor”. No podía estar más equivocado, el PIB mundial se contrajo un 15%, y 12 millones de estadounidenses se quedaron sin trabajo, es decir, un desempleo del 25%. La crisis arrastró a Europa, especialmente Alemania, donde el desempleo afectó a un tercio de la población activa, pero no fue mucho menor en el resto del continente.

La respuesta a la Gran Depresión fue muy diferente. En el caso de Estados Unidos, el negacionista e inactivo Hoover perdió las elecciones ante un Roosevelt que en menos de 100 días aprobó su conocido “New Deal” que puede resumirse en “big government, big business and big labour”. Estableció medidas de control de precios, creó el Consejo Nacional del Trabajo que impulsó la negociación colectiva (llegó a debatirse en el Senado una propuesta del senador Black que pretendía limitar a 30 horas semanales la jornada laboral) y creó la Administración de Obras........

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