« Seul en Europe tu n’es pas antique ô Christianisme / L’Européen le plus moderne c’est vous pape Pie X ». En voyant certaines réactions à la publication de l’encyclique papale sur l’intelligence artificielle, Magnifica Humanitas, on aurait pu penser que ces vers d’Apollinaire s’appliquaient encore. Le pape prend à bras-le-corps un des grands problèmes de notre temps : les progrès extrêmement rapides de l’IA sont, avec l’effondrement des taux de fécondité dans le monde, la principale caractéristique de nos temps modernes, d’après l’économiste Jesús Fernandez-Villaverde.

Si l’économie n’est pas la principale préoccupation de l’Église, cette dernière n’en est pas à son coup d’essai. On sait comment le pape Léon XIII, dont Léon XIV a d’ailleurs repris le nom, proposa la doctrine sociale de l’Église avec l’encyclique Rerum novarum.

Mais au-delà de la doctrine sociale, réaffirmée dans ce texte, il y a aussi la tentation de la régulation de l’économie de marché que réaffirme l’Église, qui cherche depuis 135 ans un compromis entre les revendications de justice du socialisme et la liberté que suppose la dignité humaine. Si l’Église semble aujourd’hui prudente sur l’IA, l’histoire du crédit montre comment elle a pu adapter sa doctrine avec le temps.

Des siècles de régulation papale

La Bible n’est pas explicite sur la question du crédit : elle traite l’usure avec beaucoup de dureté, surtout quand elle est exercée à l’égard d’un pauvre ou de la communauté. Certaines condamnations de l’usure,........

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