En su Granada le llamaron Julito el Breve. Julio Rodríguez, joven doctor en Farmacia, duró siete meses como ministro de Franco. Titular de Educación el 9 de junio de 1973, fue destituido el 3 de enero del año siguiente, tras el atentado del presidente Carrero Blanco, su protector. Pero tuvo tiempo de redactar una orden, que no un decreto, por la que desde aquel mes de septiembre cada curso universitario empezaría en enero y acabaría en diciembre. Motivo: la “racionalización” del calendario académico.

Sobra decir el pasmo creado a pocos días del previsto inicio de curso. La prensa, censurada, no pudo ventilar el revuelo incluso entre los rectores, hombres del régimen nombrados por Franco. En las aulas los alumnos improvisaron pacíficas asambleas con mucho humo y poco desodorante, generalmente acabadas con palos y detenciones de los ya familiares grises. De modo que aquel año de 1973 –hace pues 50 años– las vacaciones duraron siete meses. Fue una oportunidad para reunirse los penenes –profesores en precario– y los estudiantes en petit comité en cafeterías o en casa de los docentes. Avanzábamos por lo menos en lecturas y también, en el lenguaje de la época, en “concienciación” y “toma de postura” ante la dictadura. El catedrático Carlos París, compañero universitario del ministro, fue expulsado por marxista. Así fue.

Teníamos que haber empezado el segundo curso de Filosofía y Letras en la Universitat de Barcelona. Era decano el arabista Joaquín Vallvé y rector Jorge Carreras Llansana, otro breve. En esta universidad había entonces seis facultades. Filosofía y Letras tenía cinco secciones que en el futuro serían sendas facultades. Curioso: en el anuario público de la universidad constaban los nombres, domicilios y teléfonos de todo el profesorado. Qué tiempos. En diciembre sucedió el atentado de Carrero. Ocultamos papeles comprometidos y hablábamos menos por teléfono. En el funeral del presidente, Julio Rodríguez, autor del “calendario juliano”, se negó a aceptar la paz del cardenal Tarancón. Su orden ministerial fue derogada al cabo de pocos días.