En una sola frase consiguió Herman Melville ilustrar una postura individual desconcertante y controvertida en su famosa novela corta Bartleby, el escribiente. Bartleby cumplía inicialmente con dedicación su trabajo de amanuense, pero muy poco después, cuando su jefe, que era un abogado de Wall Street, le indicaba repetidamente que revisara unos documentos, aquél le respondía de manera simple y contundente: “Preferiría no hacerlo”. Y de modo aún más rotundo, como ocurre en inglés: “I would prefer not to”. Ese es el punto de inflexión de la historia, pues tal actitud afecta irremediablemente la relación entre ambos y, también, el conjunto del trabajo de la oficina, hasta que en un determinado momento la situación se torna en un caos. 

Borges se ocupó de traducir este texto. Se ha discutido extensamente sobre el significado individual y social de esta frase y de la correspondiente actitud de Bartleby. El filósofo francés Gilles Deleuze analizó el libro; su interpretación me parece ajustada y útil. Dice que Bartleby no es una metáfora para el autor y tampoco un símbolo de nada. “Es un texto........

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