Desde octubre de 2023, el régimen israelí se ha enfrentado a una convergencia de choques económicos. Decenas de miles de residentes han sido desplazados de las regiones fronterizas en el sur y el norte como resultado de las hostilidades con Hamas y Hezbolá, mientras que cientos de miles de reservistas fueron retirados de la fuerza laboral durante períodos prolongados, dejando a los sectores clave con poco personal y la productividad agotada. Los servicios públicos, la educación y la atención médica se han deteriorado a medida que el gasto estatal se ha desviado hacia la guerra, y casi 50.000 empresas han quebrado.

La huida de capital, particularmente en el sector de alta tecnología, junto con una creciente dependencia de los préstamos extranjeros, ha añadido una tensión significativa a la economía, y se espera que la deuda alcance el 70 por ciento del PIB en 2025. La posición internacional de Israel también se ha debilitado: los socios comerciales que alguna vez fueron estables están dando la espalda, las sanciones y los boicots se están expandiendo, y los principales inversores están empezando a buscar en otra parte.

Un informe anual sobre la pobreza publicado el 8 de diciembre por la ONG israelí Latet subraya la profundidad de la crisis social. Los gastos de los hogares han aumentado drásticamente desde la guerra, casi el 27 por ciento de las familias y más de un tercio de los niños ahora experimentan inseguridad alimentaria, y alrededor de una cuarta parte de los beneficiarios de la ayuda son nuevos pobres empujados a la miseria en los últimos dos años.

Sin embargo, al mismo tiempo, la economía de Israel también ha mostrado signos de resiliencia. El shekel se ha apreciado casi un 20 por ciento frente al dólar estadounidense desde el comienzo de la guerra, y la Bolsa de Valores de Tel Aviv ha alcanzado máximos históricos, impulsada por el gasto en economía de guerra y la intervención del banco central.

Para dar sentido a estas señales aparentemente conflictivas, el crecimiento de los mercados junto con la profundización de la agitación social y económica, es necesario mirar más allá de los indicadores tradicionales. El investigador económico israelí y activista de BDS Shir Hever argumenta que Israel ahora está operando en lo que él llama una "economía zombi", que siguió funcionando a través de gastos militares masivos, crédito extranjero y negación política.

Durante más de dos décadas, Hever ha examinado los vínculos entre la economía israelí, el militarismo y la ocupación. En una entrevista con Amos Brison para 972 Magazine, explica por qué la crisis económica de Israel no se puede medir simplemente en términos de PIB o inflación, y por qué los pilares que una vez sostuvieron su crecimiento (inversión extranjera, innovación tecnológica e integración global) están comenzando a erosionarse. También aborda la ilusión de una economía sostenible en tiempos de guerra, el coste social y económico de la movilización masiva prolongada y cómo el creciente aislamiento de Israel en los mercados globales puede indicar el inicio de un declive a largo plazo.

-Para empezar, si asumimos que la guerra de Gaza, en la forma en que se ha librado en los últimos dos años, finalmente ha terminado, ¿espera que la economía israelí se recupere? Y, si es así, ¿cómo sucedería eso?

Creo que es importante preguntar primero: ¿Recuperarse de qué? El problema económico de Israel es multifacético. En primer lugar, hay un daño directo a la productividad debido al desplazamiento de decenas de miles de hogares de áreas cercanas a las fronteras con Gaza y el Líbano, y por el daño directo infligido por misiles y cohetes en esas áreas.

En segundo lugar, el reclutamiento de casi 300.000 soldados de la reserva durante un período de tiempo muy prolongado causó una notable caída en la participación en la fuerza de trabajo. También eliminó innumerables días de capacitación que se habían invertido en estos trabajadores, en un momento en que los medios para educar y capacitar a los reemplazos están lejos de su capacidad neta.

En tercer lugar, la clase media educada en Israel está empezando a considerar la emigración, y decenas de miles de familias ya han emigrado.

Cuarto, la crisis financiera: Muchos israelíes llevaron sus ahorros al extranjero en previsión de la inflación, junto con una pérdida de valor de la moneda israelí, una caída en la calificación crediticia de Israel y un aumento en la prima de riesgo de Israel.

A medida que los recursos se desviaron para la guerra, con los propios datos del régimen que muestran que ha comprado armas por valor de decenas de miles de millones de dólares a crédito, la calidad de los servicios públicos y la educación superior ha disminuido drásticamente. Israel nunca ha estado en su historia más cerca de caer en la trampa de la deuda [una situación en la que el estado se ve obligado a tomar préstamos para cubrir los pagos de intereses de préstamos más antiguos].

Finalmente, y esto es muy importante, la marca "Israel" se ha vuelto tóxica. Se enfrenta a boicots, desinversión y sanciones a un nivel que nunca se había visto antes. Las empresas israelíes ven que los antiguos socios comerciales en el extranjero evitan tratar con ellas.

Leí un artículo en Ynet donde entrevistaron a un grupo de empresarios israelíes que decían lo aislados que se sienten, y cómo sus socios comerciales, incluso a largo plazo, dicen que no quieren tener nada más que ver con ellos. Describen cómo, incluso en "países muy amigos" se les dijo "por favor, borren todos los registros de esta reunión, no queremos que nadie sepa que nos reunimos con ustedes". Lo más probable es que se refirieran a Alemania, ya que la feria de la IFA acababa de tener lugar en Berlín antes de la entrevista.

-En los últimos meses ha descrito la economía de Israel durante la guerra de Gaza como una "economía zombi". ¿Podría explicar lo que quiere decir con eso?

Yo la llamo una economía zombi en el sentido de que es una economía que funciona, pero no es consciente de su propio estado de crisis o de su inminente desaparición.

Una economía capitalista se basa en la idea de un horizonte futuro constante. No se puede tener un mercado capitalista sin inversión, y la inversión se basa en la idea de que inviertes el dinero ahora para obtener ganancias en el futuro. Pero en Israel, el régimen ha aprobado un presupuesto que está separado del gasto........

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