Leverkusenin ja maalivahti Lukas Hradeckyn kausi on ollut huikea, mutta vetääkö se vertoja Jari Litmasen ja Sami Hyypiän huippukausille, pohtii Juha Kanerva.
Lukas Hradecky on päässyt kuuntelemaan tällä kaudella fanien lauluja hymyssä suin. Kuva: Ina Fassbender / AFP
Bayer Leverkusen varmisti sunnuntaina Bundesliigan mestaruuden, vaikka sarjaa on pelaamatta viisi kierrosta. Saksalaisseuran upean viikon täydensi torstaina pelattu Euroopan liigan ottelu, jossa saksalaissikermä voitti kotonaan West Hamin 2–0.
Leverkusen on Euroopan viiden suurimman jalkapallomaan pääsarjojen ainoa joukkue, joka on kolunnut koko kauden tappiotta. Sunnuntain Werder Bremen -ottelun jälkeen Xabi Alonson valmentama miehistö on pelannut 43 ottelua ilman häviötä kaikissa kilpailuissa.
Die Werkself -lempinimellä tunnettu seura nappasi kotikentällään BayAreenalla historian ensimmäisen mestaruutensa vakuuttavan kauden kruunuksi. Leverkusen on yltänyt Bundesliigassa viisi kertaa kakkossijalle (viimeksi kaudella 201–011), mutta mestaruuteen asti tehdasjoukkueen eväät eivät ole ennen tätä kautta riittäneet.
Leverkusenin häikäisevä lento on ollut suomalaisittain miellyttävää katsottavaa, koska viheriöllä viimeisenä lukkona häärii Lukas Hradecky, joka on myös joukkueen kapteeni. Turkulaislähtöinen maalivahti on pelannut yhtä lukuun ottamatta kaikki liigamatsit (poissaolo osui viikkoon, jolloin perheeseen syntyi esikoinen). Hradecky on pitänyt nollan 14 kertaa ja päästänyt vain 19 maalia selkänsä taakse.
Näillä luvuilla hän on ylivoimainen tilastoykkönen Bundesliigassa, joten hän on todellakin ollut 2,6 miljoonan euron vuosipalkkansa arvoinen.
34-vuotias Hradecky pääsi juhlimaan Saksan cupmestaruutta Eintracht Frankfurtissa keväällä 2018. Sen jälkeen hän siirtyi Leverkusenin paitaan ja on pitänyt asemansa joukkueen ykköstorjujana. Kun espanjalainen Xabi Alonso tuli kesken viime kautta yllättäen ”punamustien” valmentajaksi, hän päätti luottaa suomalaisvahtiin, eikä ratkaisua ole tarvinnut katua.
Leverkusen on pelannut tällä kaudella kaikissa kilpailuissa 43 ottelua putkeen ilman tappiota. Maalivahti Lukas Hradecky rivissä äärimmäisenä oikealla. Kuva: Thilo Schmuelgen / Reuters
Leverkusen on dominoinut liigaa ja sen pallonhallintaan perustava peli on ollut myrkkyä vastustajille. Hradeckylla onkin ollut joissakin otteluissa vähänlaisesti töitä. Toisaalta kauden aikana on ollut otteluita (esimerkiksi vierasottelu syyskuussa Münchenissä), joissa nimenomaan suomalainen on pelastanut joukkueen.
Onko Hradeckyn huikea kausi jopa kaikkien aikojen suomalaissaavutus? Tämä kysymys on herättänyt keskustelua sosiaalisessa mediassa. Samoin on pohdittu, kuinka Hradeckyn uroteko vertautuu muiden suomalaisten palloilulajien tähtipelaajien parhaisiin kausiin?
Aloitetaanpa yleisellä toteamuksella. Jalkapallon asema globaalina urheilulajina on ylivertainen muihin joukkuelajeihin verrattaessa. Suomalaiset lentopalloilijat (miehet ja naiset) ovat pelanneet erinomaisia kausia maailman huippuseuroissa ja myös Lauri Markkasen erinomainen kausi 2022–23 on syytä noteerata. Jääkiekon puolelta sinivalkoisia menestystarinoita löytyy roppakaupalla (esimerkiksi Jari Kurri ja Teemu Selänne), mutta lajin pienen levinneisyyden takia kiekkoilijoiden saavutuksia ei voi verrata kuningaspelin vastaaviin.
Vihreälle veralle siirryttäessä Hradeckyn ykkösasema horjuu. Jos katsotaan ainoastaan kansallisia mestaruuksia, Slovakiassa syntyneen maalivahdin meriitti menee aiempien mestaruuksien edelle. Jari Litmanen pelasi useita upeita kausia Ajaxissa ja voitti mestaruuden viidesti (kaudella 1997–98 tuplamestaruuden). Alankomaiden pääsarja ei kuitenkaan ole samalla tasolla kuin maanosan viisi suosituinta liigaa (Englanti, Espanja, Italia, Saksa ja Ranska).
Toinen suomalaislegenda Sami Hyypiä oli Liverpoolissa puolustuksen tukipilari ja voitti pokaaleja, mutta Valioliigan mestaruus jäi haaveeksi. Anfieldiltä Hyypiä siirtyi Leverkuseniin, jossa hänet valittiin Kickerin tähtikentälliseen kaudella 2009–10. Seuraavalla kaudella Leverkusen keräsi enemmän pisteitä kuin Bayern Münchenin, mutta Borussia Dortmund jätti ”Neverkusenin” kakkoseksi.
Jos tarkastelua laajennetaan kattamaan myös eurocupin pelit, Hradeckyn ansiot kalpenevat edellä mainitun kaksikon rinnalla.
Topparijärkäle Hyypiä on kertonut pitävänsä mieleenpainuvimpana kautena sesonkia 2000–01, jolloin Liverpool valtasi kolme pokaalia (UEFA-cup, FA-cup ja liigacup). Suuren yleisön silmissä voikkaalaisen prime time osui kauteen 2004–05, jolloin punapaidat voittivat Mestarien liigan.
Litmanen oli täyttä rautaa Mestarien liigassa kaudella 1994–95 Ajaxin voittaessa himoitun pokaalin. Seuraavalla kaudella hollolalainen voitti Mestarien liigan maalikuninkuuden yhdeksällä osumallaan. Mukaan mahtui loppuottelussa tehty maali Juventuksen verkkoon. Ajax pelasi kauden 1994–95 alusta seuraavan kauden puoliväliin 71 ottelua ilmantappiota Eredivisiessä (52) ja Mestarien liigassa (19).
Kaudella 1994–95 Litmanen sijoittui Vuoden pelaaja (Ballon d’Or) -äänestyksessä kolmanneksi. Se on sijoitus, josta Hradecky voi vain unelmoida. Parasta maalivahtia valittaessa Hradecky saattaa saada ääniä, mutta jäänee äänestyksessä suurseurojen veskarien taakse.
Kaikki kilpailut sisältävässä rankingissa Hradeckyn kausi jää Litmasen ja Hyypiän huippukausien taakse. Suomessa Litmanen ja Hyypiä on valittu Vuoden urheilijoiksi juuri euromenestyksen ansiosta. Hradeckylle tämä kunnia suotiin 2020 maajoukkue-esitysten perusteella.
Toukokuun lopussa tilannetta on syytä tarkastella uudelleen, sillä Leverkusenilla on mahdollisuudet kolmeen titteliin. Saksan cupissa se on raivannut tiensä loppuotteluun, jossa tulee vastaan 2. Bundesliigan Kaiserslautern. Euroopan cupin pudotuspeleissä Leverkusenin paikka välieriin ratkeaa ensi viikolla Lontoon olympiastadionilla, kun se kohtaa West Hamin puolivälierän toisessa osaottelussa.
Päävalmentaja Xabi Alonso on antanut Euroopan liigan otteluissa torjuntavastuun tsekkiläiselle Matej Kovarille. Kuva: Wolfgang Rattay / Reuters
Europeleissä ja cupissa Leverkusenin maalilla on nähty kakkosvahti Matej Kovar, mutta finaalivaiheessa kapteeni Hradecky saattaa olla ykkösvaihtoehto avauskokoonpanoon.
Bundesliigan mestaruuslautanen ojennetaan sarjaykköselle vasta viimeisellä kierroksella. Sinne on vielä matkaa, mutta Hradecky kertoi torstaina Kickerin haastattelussa, ettei Leverkusen ota jalkaa kaasulta, vaikka mestaruus ratkeaisi hyvissä ajoin.
– Haluamme ehdottomasti pelata koko liigakauden ilman tappiota. Se olisi kirsikka kakun päälle ja menisi historiakirjoihin, Hradecky sanoi.
login
who are we?
contact us
qosheapp
Toi Staff
Gideon Levy
Belen Fernandez
Andrew Mitrovica
Mort Laitner
Rami G Khouri
Ali Fathollah-Nejad
Nikkei Editorial
visit website
