—Es Vd. físico, militar e hispanista y ha publicado trabajos sobre la presencia española en EEUU, antes y después de su independencia, y en otros países hispanoamericanos. ¿Cómo surgió su vocación por la física?

—Desde niño, lo que más me gustaba eran la milicia y la ingeniería. Me habría gustado llegar a ser ingeniero politécnico del Ejército.
Pero en los años 70 no existían las operaciones de miopía y no pude ser militar. Además, la Escuela de Ingenieros a la que habría podido ir era muy conflictiva. Al final opté por quedarme en mi Santander natal y estudiar Ciencias Físicas.

—¿Qué especialidad estudió usted y qué trayectoria profesional ha tenido?

—Estudié la especialidad de electrónica. Años después, dejó de ser una rama de la licenciatura en Físicas y pasó a ser una ingeniería. Terminé siendo de facto ingeniero. En cuanto a la trayectoria profesional, empecé como profesor ayudante en mi facultad, luego estuve bastante años desarrollando hardware y software. Por último, pasé al sector de las telecomunicaciones, dónde me dediqué a la gestión de proyectos.

—¿En qué consiste su puesto militar?

—A pesar de mi miopía conseguí hacer el servicio militar y acabarlo como alférez de Artillería, lo que me facilitó acceder a la Reserva Voluntaria cuando se creó. En ella estuve hasta que, ya con el empleo de teniente, pasé a ser Reservista Honorífico. En todas mis activaciones fueron en una oficina técnica trabajando con diferentes sistemas de armas y rodeado de ingenieros politécnicos. Vueltas que da la vida.

—¿Cómo pasó de la física a interesarse por la historia?

—La historia también me interesó desde niño. Me fascinaba leer sobre las grandes aventuras que para mí eran las exploraciones y descubrimientos, las batallas, las nuevas ideas, los avances tecnológicos… Era como si volara en el espacio y el tiempo.

—¿Por qué es tan desconocida en EEUU la presencia española?

—Supongo que es el resultado de una suma de causas. En una nación fundada principalmente por protestantes nunca hubo simpatía por los católicos (los odiados papistas). El mestizaje, algo habitual entre los hispanos, era mal visto por los americanos de origen europeo. Estas y otras diferencias culturales provocaban un frecuente rechazo de lo español.

La propaganda y prejuicios antiespañoles de la Leyenda Negra han contribuido a ignorar las aportaciones españolas, cuando no a rechazarlas de plano. Eso les ocurre a muchos hispanos en los Estados Unidos, lo que hace que tengan una baja autoestima y a menudo sean ciudadanos de segunda.

Hay otros puntos no menos importantes. La doctrina del Destino Manifiesto decía que los Estados Unidos de América eran la nación elegida y destinada a expandirse desde las costas del Atlántico hasta el Pacífico. Pero esto ocurrió en buena medida a costa primero de España y después de México, a quien arrebataron la mitad de su territorio en 1848.

La Tesis de Frontera del historiador Frederick Jackson Turner (1861-1932) afirmaba que la identidad estadounidense se forjó durante la expansión del país hacia el oeste y que fueron ellos los que llevaron la civilización a unas tierras que eran espacios........

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