Dedicado a Fernando Aranguibel

El médico Jesús Ángel Paz Galarraga nació en Los Puertos de Altagracia, municipio Miranda, Estado Zulia el 20 de marzo de 1919 y falleció en Caracas el 5 de febrero de 2012, tras una carrera brillante en el campo político, sobre todo en defensa de la democracia e institucionalidad venezolana; por ende, de la cultura de la civilidad.

Paz Galarraga luego de sus primeros estudios que realizó en Maracaibo, radicó en Caracas donde cursó medicina en la UCV, una vez egresado en la especialidad de Pediatría la política le absorbe y de la mano de Luis Beltrán Prieto Figueroa, Rómulo Betancourt, Gallegos, Andrés Eloy Blanco, Leoni, u otros líderes fundan el partido Acción Democrática, antes lo había hecho con el Partido Democrático Nacional (PDN).

Este líder zuliano fue un artífice de la lucha férrea adelantada por los fundadores de AD, para afianzar el sistema y los valores democráticos que se vislumbraba en el breve gobierno del presidente Rómulo Gallegos, no obstante, un golpe militar abortó el ensayo democratizador iniciado por el autor de Doña Bárbara.

La dictadura de Marcos Pérez Jiménez expulsó al exilio al doctor Paz Galarraga, quien se refugia en México y Costa Rica; pero en 1952 ingresó clandestinamente a Venezuela y es apresado por la Seguridad Nacional y conducido a prisión. Paz Galarraga recobró la libertad una vez la caída del régimen militarista (1948-1958) e inició su carrera como uno de los líderes socialdemócratas con mayor futuro; fue diputado al Congreso Nacional (1959-1964) por su partido AD, formación política a la que renunció en 1967 para fundar junto al maestro Luis Beltrán Prieto Figueroa el Movimiento Electoral del Pueblo.

Paz Galarraga que nunca ejerció la medicina se dedicó por completo a la actividad política que significó para él un auténtico apostolado, y, por supuesto, al servicio de la democracia y sus instituciones; basado en esos principios, en 1973 fue candidato presidencial apoyado por el MEP y otras organizaciones partidistas, y alcanzó el tercer lugar.

En aquel entonces su partido se había declarado «socialista», pero con estos matices que lo diferenciaba del antiguo PCV,como señas de identidad Paz Galarraga puntualizó en entrevista a la revista Resumen (1975) que el MEP defendía un «socialismo» que oscilaba entre el sistema parlamentario sueco y el yugoslavo del Mariscal Tito, diametralmente opuesto al soviético de la época.

En síntesis, en el ideario político de Paz Galarraga los valores de la democracia y la cultura política por la libertad estaba en primer plano de su pensamiento de demócrata convencido; su formación bajo la mirada crítica de Prieto Figueroa, guió su tránsito vital por caminos amplios y liberrimos donde el hombre libre pensador era lo esencial de una sociedad justa, sin privilegios.

Honesto como pocos fue un ejemplo de rectitud y ayudó a formar en parte a sus sobrinos, los también dirigentes políticos Oswaldo y Fernando Álvarez Paz, el primero de ellos ejerció la gobernación del estado Zulia.