El libro Breakneck, de Dan Wang, trata sobre las dos superpotencias mundiales: de dónde vienen, cómo piensan y hacia dónde se dirigen. Europa aparece exactamente dos veces, ambas de pasada. Para un europeo, ese silencio es lo más importante del libro. Ya no formamos parte de la conversación, y una de las dos menciones de Wang explica por qué: “Dejemos la condición de ‘desarrollada’, digo yo, para la hermosa economía mausoleo de Europa”.

El marco de Wang es sencillo y funciona. China es un Estado de ingenieros, que ve cada problema como algo que puede resolverse construyendo. Estados Unidos se ha convertido en una sociedad de abogados: donde los ingenieros imaginan puentes, los abogados imaginan procedimientos. Allí hay unos 400 abogados por cada 100.000 habitantes, el triple que en Europa (que, aun así, logra regular más), y los países que forman más ingenieros crecen más deprisa que los que forman más abogados. Los abogados, observa Wang, tienen mucho más margen para detener cosas que para crearlas. No ataca el estado de derecho, una de las verdaderas ventajas de Occidente, sino su metástasis: el gobierno mediante el procedimiento, donde el proceso sobrevive al propósito al que debería servir.

El capítulo que más se me ha quedado grabado explica qué es realmente la tecnología. Wang la divide en tres capas: herramientas (las ollas y sartenes), instrucciones explícitas (recetas, planos, patentes) y conocimiento de los procesos, la pericia........

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