Als Richard Strauss damit liebäugelte, aus der „Elektra“ von Hugo von Hofmannsthal seine nächste Oper zu machen, zögerte er wegen der Ähnlichkeit zur vorausgegangenen „Salome“: wieder eine Oper in der antiken Welt, wieder ein Einakter, wieder eine junge Frau mit eher ausgefallenen Vorstellungen zur weiteren Gestaltung des angebrochenen Abends. Aber das Stück würde den von beiden Seiten begrüßten Arbeitskontakt mit Hofmannsthal herstellen und dem singulären Erfolg der „Salome“ etwas Ähnliches hinterherschicken, konnte finanziell kein Fehler sein.

Künstlerisch war es einer. Wie fein und gedankenvoll, sogar handlungssatt scheint uns heute Oscar Wildes „Salome“ gegen Hofmannsthals von Psychoanalyse inspirierten und plattgemachten „Elektra“-Text, der in der Oper mehr oder weniger zu einer Folge von Monologen wird. Und mag Hofmannsthals Sprachmacht den Komponisten zu einer schier nicht abreißenden Fülle an Klangbildern inspiriert haben, so wirkt die ironiefreie Besessenheit von Blut, Rache und Mord doch mittlerweile eher albern als grausig.

Und vermochte Strauss der „Salome“ noch eine Form zu geben, so überlässt er sich in der „Elektra“ der Bilder- und Klangflut, bis sie zur Stummfilmmusik wird: Wo nebenher von Pferden oder Hunden die Rede ist, wiehert oder bellt es im........

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