2025 yılını geride bıraktık. 2026 yılına "hoş geldin" dedik. Umutla, beklentilerle, türlü dileklerle. Noel Baba da Aralık ayı boyunca insanlara umutlarının, beklentilerinin, dileklerinin gerçekleşmesi için dileklerde bulundu, çocukların hayallerini süsledi, hediyeler dağıttı. Tüm çabası herkesi, her yerde mutlu etmekti.

Kimselerin aklına gelmedi, yardımseverliği ve alçak gönüllüğü ile tanınan Noel Baba'nın gerçekte ülkemiz topraklarının insanı olduğu. Lykia bölgesinin en önemli klasik yerleşmelerinden biri olan Myra'da (Demre/Antalya) asırlar önce yaşayan Aziz Nikolas olduğu. Kimi yerlerde, türlü çeşitli kıyafetlerle, türlü çeşitli isimler anılan aksakallı kişinin Pataralı Aziz Nikolas olduğunu hatırlayan pek yoktu. Noel Baba'nın ren geyikleriyle, çekilen bir kızağa bindirilip kutuplar dolaştırılması, çocuklara bin bir çeşit hediye dağıtması herkesi mutlu ediyordu. Reklam malzemesi yapılmasına da kimsenin aldırdığı yoktu.

Aziz Nikolas, asırlar önce (M.S. 273) Akdeniz kıyısında Patara Antik Kenti’nde doğmuştu. Zengin bir ailenin tek çocuğu idi. Yaşamı boyunca manevi değerlere önem verdi. Ebeveynlerini çok genç yaşta bir hastalık nedeniyle kaybettiğinden, kendisine kalan mirası hayır işlerinde kullandı. Tüm mal varlığını hasta, yaşlı, bakıma muhtaç olanlar için harcadı. Bu sayede Myra Episkoposu oldu. Episkopos Nikolas dünyaya, ihtiyaç sahiplerine karşı olan cömertliği, çocuklara olan sevgisi ve denizcilere olan kaygısıyla ün saldı.

O tarihlerde insanlara acımasız baskı uygulayan imparatora tepki gösterdiğinden sürgün ve hapis hayatı yaşadı Kimi zaman da din adamlarıyla dini konulardatartışmalar, görüş ayrılıkları yaşadı.

6 Aralık 326 tarihinde (Miladi takvime göre 22 Aralık) vefat eden Episkopos Nikolas'un mezarı Kilisesi'nin bulunduğu Demre'de. Katolik, Ortodoks ve Anglikan kiliseleri tarafından önemli bir aziz olarak kabul edilir. Bazı Avrupa ülkelerinde Aziz Nikolas en çok kullanılan kilise ismidir.

20. yüzyılda Aziz Nikolas, Santa Claus'a, yani Noel Baba'ya dönüştü. Gerçek bir din insanı, halkın hizmetkarı olan Aziz Nikolas, kapitalist sistemin bir parçası olarak hayali bir karaktere dönüştürüldü. Aziz Nikolas’ın Antalya'nın Kaş ilçesine yakın Patara Antik Kenti’nde doğduğu, mezarının Myra'daki (Demre) kilisede bulunduğu göz ardı edildi. Kutuplarda yaşadığına inandırılmaya çalışıldı. Oysa özbeöz Akdenizliydi. Denizle, ormanın kucaklaştığı, güneşin yıl boyu insan yüreğini ısıttığı Akdenizliydi. Denize hayran, ormana hayran, çevreye hayran, insana hayran biriydi. Yaşadığı Myra Likya uygarlığının önemli şehirlerinden biriydi.

Günümüzde en üzücü olan dünyanın kucak açtığı Noel Baba'ya memleketi Antalya'nın sahip çıkmaması. Türkiye'nin sahip çıkmaması. 24 Aralık tarihli Akdeniz Gerçek gazetesinde belirttiğimiz gibi Demreli Aziz Nikolas (Noel Baba) Antalya ve Türkiye turizmi için büyük bir marka değeri taşıyor. Antalya'nın Noel Baba'yı sahiplenmesi gerekiyor. Turizm açısından dünyanın önde gelen şehirlerinden olan Antalya'nın tanıtım faaliyetlerinde Noel Baba'nın Demre'de yaşadığını, mezarının o ilçede bulunduğunu göz ardı etmemesi gerekir.

Yazımızı okuyan pek çok okurum, Noel Baba'nın başta Antalya, ülkemizde daha güçlü bir şekilde sahiplenilmesi gerektiği konusundaki görüşlerimi desteklediler. "Yerden göğe kadar haklısınız" dediler. Kimi okurum Demre'yi ziyaret edenlerin gözlem ve eleştirilerini paylaştı, bazıları ise önümüzdeki süreçte neler yapılabileceğine ilişkin önerilerde bulundular. Bir okurum........

© Akdeniz Gerçek