Dünyada tamamı ile korunmuş bir şekilde bulunan en eski yelkenli tekne, Milattan Önce 14 yüzyıla tarihlenen Uluburun batığıdır. Bodrum'un Yalıkavak mevkiinde,bir sünger dalgıcı olan Mehmet Çakır tarafından 1982 yılında keşfedilen yelkenli, yaklaşık on yılda, 22.413 dalış yapılarak zarar verilmeden çıkarılmış, Deniz Arkeolojisi Enstitüsü(INA) ve zamanın Bodrum Sualtı Arkeoloji Müzesi Müdürü Oğuz Alpözen'in muazzam destekleri ile Bodrum Müzesindeki yerine yerleştirilmiştir. Bu eser, halihazırda, Akdenizde Geç Tunç Çağına dair en önemli buluntudur.

Yelkenli teknelerin ilk kullanımları Milattan Önce 6000'li yıllara kadar gider. Eski Mısır uygarlığında, Nil Nehrinde seyir halinde gösterilen yelkenlilere dair duvar resimleri MÖ 3200'li yıllara tarihlenmektedir.

Zaman içinde Polinezya yerlilerinden Romalılara kadar pek çok kültür, rüzgar enerjisini kano ve teknelerinde deniz seferlerinde kullanagelmiştir. Kürekli teknelerin yerini yelkenlilere bırakması ise oldukça geç bir dönemde 15 yy.da gerçekleşti. Böylece rüzgarın sağladığı sürat, insanoğlunun yeni çoğrafyaları keşfetmesinde büyük etken oldu. Sonrasında endüstri devrimi ardından gemilerde buharlı makinelerin kullanılması ile, artık tekneler doğal bir element olan rüzgarın kontrolünden çıkarak insanın tam hakimiyet alanına sokuldu.Ancak bir başka gelişim meydana geldi ve İngilizlerin önderliğinde 1660'lı yıllarda, ilk yelkenli tekne yarışları iddialı bir spor haline evrildi. O zamanlar çağının en onemli spor olayı, York Dükü ile Kral !!.Charles ekibi arasındaki iddialı yelken yarışları idi. Galler Prensi ilk 'yelken trophy' sini düzenlediğinde tarihler 1749 yılını gösteriyordu(*). Yine İngiltere orijinli Hundred Guineas Kupası ise sonraki yüzyıllarda American's Cup haline gelecektir.

Günümüzde yelken, hem spor hem de hobi olarak oldukça popüler bir konumdadır ve 1896 yılından bu yana Olimpiyatların da en çok izlenen braşlarındandır. Özerk bir kurumumuz olan ve 1957 yılında kurulan Türkiye Yelken Federasyonu, merkezi Southampton(İngiltere)' da bulunan International Sailing Association Federation (ISAF) üyesidir. 1957 Yılına kadar,Yelken Federasyonu, Cumhuriyetimizin kurucusu Atatürk'ün eşsiz vizyonu ile 1923 yılında açılan Türkiye Su Sporları Federasyonu........

© 9 Eylül Gazetesi