O continente africano terá pelo menos 9 seleções na Copa do Mundo de 2026, a primeira com 48 países representados. No sábado, o empate por 0 a 0 entre Sudão e Senegal marcou o fim da quinta rodada da fase de grupos — o que significa que metade do caminho já foi percorrido.

Num processo de qualificação que é histórico por praticamente dobrar as vagas do continente com mais países no planeta, há muitas histórias para contar. O futebol africano é uma fonte inesgotável de narrativas cativantes e vive com intensidade a disputa por um lugar no Mundial.

Antes de contar algumas dessas histórias, vamos ao regulamento. As 54 seleções foram divididas em nove grupos, cada um com seis países representados. Os vencedores de cada grupo garantem vaga na Copa do Mundo — os quatro melhores segundos lugares passam a uma repescagem que selecionará uma equipe. Esse país entrará na disputa da repescagem mundial para tentar ser o décimo representante africano.

Juca Kfouri

Débora, a pichadora da estátua, virou abóbora

Sakamoto

Defensores da anistia e os ataques a jornalistas

Casagrande

A seleção não gosta de jogar contra ninguém

PVC

A semana das incríveis escalas de arbitragem

A disputa nos grupos é em jogos de ida e volta, o que significa que em teoria todas as equipes teriam de disputar dez partidas.

(Mas, na prática, o Grupo E não funciona assim: a Eritreia desistiu das Eliminatórias antes do início e todos os jogos foram cancelados. Na mesma chave, o Congo foi suspenso pela Confederação Africana de Futebol (CAF) por interferência política na federação local; antes, a seleção congolesa já tinha sido derrotada por WO pelo Níger, por se recusar a disputar o duelo na vizinha República Democrática do Congo).

Feito o parênteses, vamos aos nove grupos e como está a situação em cada um deles.

Egito (13 pontos), Burkina Faso (8), Serra Leoa (8), Guiné-Bissau (6), Etiópia, (3) e Djibouti (1)

Comandados por Salah e Marmoush, os Faraós têm um caminho bem aberto para voltar à Copa do Mundo, depois de terem ficado fora no Qatar. Até agora, foram quatro vitórias e um empate, com apenas dois gols sofridos.

A briga pelo segundo lugar deve ser a atração do "segundo turno" das Eliminatórias, com Burkina Faso, Serra Leoa e........

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