Once de la mañana de un lunes y el Barrio Victoria luce como las cuadras de un pueblo abandonado. Los frontis están grafiteados o con la pintura a mal traer. Las dos estaciones de reparación de bicicletas instaladas hace poco ya no funcionan. Fueron vandalizadas. El Mall Alto Victoria, abierto a comienzos de los 2000, funciona a medias. Ni rastros de lo que estas cuadras fueron en su mejor momento, con 180 tiendas-taller para una demanda local y de regiones, compradores particulares y grandes empresas que encontraban aquí el mejor par de zapatos. Hoy quedan 35.

La crisis que comenzó a desatarse en esos años tiene a Motel Juntos como mejor representante. Donde durante décadas funcionó una fábrica de calzado y varias tiendas. Tras la caída de las ventas, el dueño optó por la reconversión.

Una locataria me advierte que guarde el celular.

Eugenio Alfaro Silva tiene 54 años y su vida cabe en estas cuadras. Nieto, sobrino e hijo de zapateros, creció en el segundo piso de La Zapatera de Victoria, fábrica y taller de su madre. En Victoria 1013 jugó, aprendió del oficio y de ventas, y se integró a la dirigencia barrial. En diciembre de 2025, tras enterrar a su madre en la Capilla San Felipe de Jesús (Chiloé esquina Victoria, junto a la Plaza Tierra Santa, de lo lindo que va quedando), cerró la tienda y se fue a vivir fuera de Santiago. Atrás quedaron los tiempos en que la familia empleaba a cien maestros y tres vendedores. Sigue haciendo zapatos, menos, para los clientes de........

© The Clinic