El economista estadounidense Edmund Phelps ha muerto recientemente a la edad de 92 años. Phelps fue un economista convencional clásico de libre mercado lde la escuela monetarista y ganador del Premio Nobel de Ciencias Económicas de 2006 (el premio Riksbank en realidad).

Phelps investigó y enseñó en la Universidad de Yale hasta 1966. Luego se trasladó a la Universidad de Pensilvania, donde escribió los artículos que lo hicieron famoso. Fue director fundador del Centro sobre el Capitalismo y la Sociedad de la Universidad de Columbia, desde 2001 hasta su cierre en 2024. En 2013, publicó el libro, Mass Flourishing, una declaración de su creencia de que los «valores modernos» – un deseo compartido de crear, explorar y enfrentar desafíos – son las fuentes del dinamismo económico, pero se estaban perdiendo porque los innovadores «libres mercados competitivos» estaban siendo suprimidos por el «corporativismo» y la sofocante mano del estado.

En la década de 1960, junto con el archimonetarista Milton Friedman, Phelps se opuso firmemente a la opinión keynesiana de que los bancos centrales y el gobierno deberían tratar de gestionar el empleo y la inflación. Afirmó que este enfoque solo podría terminar en un aumento de la inflación. Phelps argumentó que los bancos centrales pueden controlar la inflación a largo plazo, pero al mismo tiempo tienen poco control sobre el crecimiento medio de la producción a largo plazo. Cuando los dos objetivos se vuelven incompatibles como ocurrió en la estanflación de la década de 1970, Phelps insistió en que la mejor política para las autoridades monetarias era reducir las «expectativas de inflación», incluso si eso significara aumentar las tasas de interés a expensas, al menos temporalmente, del empleo. La estanflación de la década de 1970 y principios de la de 1980 en las principales economías desacreditó la macrogestión keynesiana y pareció reivindicar a Phelps. Phelps se convirtió en uno de los principales teóricos del período neoliberal posterior, apoyando los presupuestos gubernamentales «equilibrados», la privatización y la baja inflación.

Phelps argumentó que las economías capitalistas no pueden reducir la tasa de desempleo aceptando una alta inflación, algo que los economistas habían asumido, hasta entonces, que era el caso, basándose en la curva de Phillips. Era así porque si el gasto público aumenta, todos los «agentes económicos» (es decir, hogares y empresas) «esperan» una inflación más alta, y exigen salarios más altos........

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