Deng Xiaoping é amplamente reconhecido como o arquiteto da China contemporânea. Embora nunca tenha ocupado formalmente os cargos máximos do Estado por longos períodos, foi ele quem redefiniu o rumo do país após a morte de Mao Zedong, rompendo com dogmas ideológicos rígidos e conduzindo a China a um processo profundo de reformas econômicas, abertura controlada ao mundo e modernização estrutural. Seu legado moldou não apenas a China dos anos 1980 e 1990, mas também as bases do poder chinês no século XXI.

Deng Xiaoping nasceu em 1904, na província de Sichuan, e ingressou ainda jovem no movimento comunista chinês. Participou da Longa Marcha, da guerra contra a ocupação japonesa e da guerra civil que levou o Partido Comunista ao poder em 1949. Ao longo das décadas seguintes, ocupou posições centrais no Estado e no Partido.

Durante o período maoísta, Deng foi duas vezes purgado politicamente. A mais severa dessas quedas ocorreu durante a Revolução Cultural (1966–1976), quando foi afastado e enviado ao trabalho forçado. Sua reabilitação definitiva só viria após a morte de Mao, em 1976.

A partir de 1978, Deng emergiu como o líder de fato da China, mesmo sem concentrar formalmente todos os cargos. Seu poder derivava de prestígio revolucionário, habilidade política e controle estratégico das principais instituições do Partido e do Exército.

O maior legado de Deng Xiaoping foi a política de “reforma e abertura”, lançada oficialmente no final da década de 1970. Deng rompeu com o modelo de planejamento central rígido e introduziu uma abordagem pragmática, sintetizada em sua famosa frase: “Não importa se o gato é preto ou branco, desde que cace ratos.”

Sob sua liderança, a China iniciou um processo gradual de descoletivização da agricultura, permitindo que famílias rurais passassem a........

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