Süveyş Kanalı Şirketi Aralık 1858’de kuruldu. Şirket Nisan 1859’da Akdeniz kıyısında, ileride Port Said olarak adlandırılacak sahilde kazılara başladı. İlk zamanlarda Menzele gölü ile Akdeniz arasında kalan kıyı kordonunda işçiler için kurulan baraka bir köy idi. Küçük başladı hızlı büyüdü. İşçiler “Corvée” denilen bir mecburiyet ile bila ücret cebren çalıştırıldılar.

Çeşitli vilayetlerin yöneticileri, belirli sayıda işçi toplamaları için emir aldılar. Mısır’daki her köyden bir miktar fellah evlerinden alınarak askeri muhafızlar eşliğinde Süveyş kıstağına gönderildi ve burada kırbaçla silahlanmış yerel gözetmenler altında çalışmaya zorlandılar. Bu işçiler hiçbir ücret almıyordu. Verilen tayın yetersizdi. Kötü yemek, kötü giysiler, gündüzleri sıcak, geceleri soğuk, aşırı çalışma ve sefalet yüzünden öldüler.

Zorla çalıştırma 1863’te yasaklandı. Yasağın ardından Süveyş Kanalı Şirketi, kanalı inşa etmek için özel yapım buhar ve kömürle çalışan ekipman getirmek zorunda kaldı. Bu ağır makineler yardımıyla proje gerekli desteği aldı.

Kanalın yapımı sırasında 1,5 milyondan fazla kişinin çalıştırıldığı, on binlerce işçinin kolera ve benzeri salgın hastalıklardan öldüğü tahmin ediliyor. Kanal, Avrupa finansının, teknik becerisinin bir zaferi ise eğer; kanal inşaatında ölen, iskeletleri kumlara karışan........

© P24