Nenhum de nós tem experiência do caminho do cadafalso; os falsos fuzilamentos ou decapitações eram uma prática bárbara que caiu em desuso. Provocavam susto naqueles que lhes eram submetidos, e deixavam marcas psicológicas duradoiras. As matérias que dizem respeito ao caminho do cadafalso são por isso normalmente objecto de conjectura; não em relação ao que lá vai acontecer, mas em relação ao que passa pela cabeça daqueles a quem a pena de morte vai ser aplicada.

A convicção mais generalizada é que a caminho do cadafalso as pessoas sentem medo. Mas a convicção é o resultado das conjecturas de quem nunca esteve nessas circunstâncias. Calculamos, aqueles a quem a pena de morte nunca se aplicou, que teríamos medo se ela nos fosse aplicada.........

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