Poucas coisas delatam melhor a saúde de uma democracia do que a forma como escolhe o seu Chefe de Estado. Vista por esse prisma, a democracia portuguesa vive um tempo de fadiga discreta, mas profunda. Entre enfadonhas biografias, entrevistas convertidas em anúncios e a infinita quantidade de debates, abunda o ruído e rareia o sentido de Estado.

Alexis de Tocqueville descreveu o risco que hoje sentimos. Nos seus textos sobre a Revolução Francesa e sobre a América, descreve um ‘poder imenso e tutelar’ que já não se chama rei, mas Estado, eleito e aparentemente popular, cada vez mais concentrado e infantilizador das sociedades que deveria servir.

Tocqueville descreveu isto com uma clareza desconfortável. Nas reflexões sobre a Revolução Francesa explica que, quando a sociedade se torna democrática, há uma tentação quase irresistível de concentrar tudo num só centro. Primeiro no “príncipe só”, depois num poder que formalmente “depende do povo”, mas que acumula os mesmos poderes absolutos. Mais tarde, após a sua visita aos Estados Unidos em 1831, ele distingue entre centralização governamental, que decide as grandes orientações, e centralização administrativa, que manda em tudo o resto, do pormenor burocrático ao licenciamento da vida quotidiana. Quando as duas se fundem no mesmo aparelho de Estado, avisa ele, nasce um poder que habitua os homens a abdicar da sua própria vontade, não uma vez, em caso excecional, mas todos os dias e em tudo. As pessoas passam a ser apanhadas “uma a uma na massa comum” e a democracia torna-se um ritual, não uma prática viva.

Daí a imagem do famoso poder tutelar, previdente e doce, que toma conta de nós, decide por nós, garante pequenos confortos, desde que aceitemos a nossa irrelevância política. É um despotismo suave: o Estado único é providencial, é simpático, até é eleito, mas corrói lentamente a liberdade real. Em troca de segurança, estabilidade e entretenimento, os cidadãos são reduzidos a menores de idade. Votam,........

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