Una alternativa estratégica al Proyecto Hidroeléctrico El Carrizal

Bolivia enfrenta hoy uno de los desafíos estructurales más importantes de su desarrollo: la necesidad de transformar su matriz energética y aprovechar mejor sus recursos hídricos. En este contexto se ha vuelto a plantear el impulso del proyecto hidroeléctrico de El Carrizal, ubicado en el límite entre los departamentos de Chuquisaca y Tarija.

Si bien se trata de una iniciativa largamente esperada en la región, su concepción responde fundamentalmente a un proyecto aislado de generación hidroeléctrica, con escasa articulación territorial y sin posibilidades reales de irrigación hacia el Chaco, debido a la distancia y a las condiciones geográficas del entorno.

Frente a esta visión puntual, surge la posibilidad de plantear una alternativa más integral, basada en la construcción de dos represas estratégicamente ubicadas en el corredor subandino planteado dentro de la propuesta la Ruta Transandina Oriental (https://correodelsur.com/ecos/20250126/una-vision-de-pais-parte-i.html), sobre el Río Parapetí en Chuquisaca y otra sobre el Río Tarija en el departamento de Tarija.

Un sistema de embalses sobre un corredor en el subandino

La propuesta parte de un concepto diferente: no pensar en una sola obra, sino en un sistema territorial, emplazado en un piso ecológico de gran calidad comparable al valle del Cauca en Colombia y regiones de Curitiba en El Brasil, como parte de una vía a lo largo del subandino, sobre uno de los cañadones paralelos a la serranía del Aguarague, que va de sur a norte,  desde la República Argentina hasta el Rio Grande, para luego por una brecha de valles en el Subandino claramente perceptible desde satélite, continuar por regiones como Poroma , San Pedro de Buenavista, llegar a empalmar a la ruta  Cochabamba -La Paz a través de los valles, la cual es un anhelo largamente añorado por paceños y cochabambinos, a manera de referencia general, la cual se encuentra desglosada en el enlace mencionado en el anterior párrafo.

Pero volviendo al caso específico de las dos represas que consideramos podrían ser  otra alternativa a la represa del Carrizal;  uno de los  embalses se ubicaría sobre el Río Parapetí, (un rio con un caudal medio anual cuatro veces mayor que el rio Pilaya, sobre el que está previsto el Carrizal); la represa se encontraría ubicada del municipio de Muyupampa del departamento de Chuquisaca cerca del límite interdepartamental con Santa Cruz, cerca de la ciudad de Camiri, la cual con una altura de 80 metros y una longitud de 300 metros, formaría un lago de 45 kilómetros de largo sobre los municipios de Muyupampa, Monteagudo y aguas arriba hasta las cercanías de la población de Huacareta. 

El segundo embalse se ubicaría más al sur, poco más abajo del encuentro del rio Tarija con el rio Salinas, con un lago en forma de “V” sobre ambos ríos aproximadamente a 40 kms de la ciudad de Entre Ríos, una región de mucha calidad de clima y productividad. 

Ambas represas con la mitad de altura y largo de la presa de El Carrizal, vienen a ser las dos, posiblemente una inversión similar, pero se revalorizaría regiones consideradas entre el piso ecológico de mayor calidad del país y Sudamérica, ya que por encontrarse en serranía la anegación de tierras cultivables es mínima. Son muchísimos los casos en los que la construcción de represas de gran envergadura, han dado lugar a la creación de nuevas ciudades, más aún si están insertas en un plan que pretende integrar regiones de estas características a lo largo del subandino.

Energía, riego y desarrollo territorial

A diferencia del proyecto Carrizal, este sistema permitiría multiplicar los beneficios de la inversión pública.

En primer lugar, generaría energía hidroeléctrica limpia, contribuyendo a diversificar la matriz energética del país.

En segundo lugar, abriría la posibilidad de irrigar extensas zonas del Chaco, una región con suelos de gran potencial productivo pero limitada disponibilidad de agua. La construcción de la represa Rositas, más al norte sobre el río Grande, las represas que planteamos sobre el rio Parapetí y la represa sobre el rio Tarija, permitiría irrigar prácticamente todo el Chaco Boreal boliviano, evitando de esta manera se tenga que seguir deforestando el bosque cruceño y beniano para ampliar la mancha agropecuaria del país.

En tercer lugar, la presencia de grandes embalses permitiría promover nuevos asentamientos urbanos de carácter sostenible e insertar regiones en el mercado de bienes raíces, volviendo bancables a regiones que actualmente no son sujeto de crédito, actividades turísticas, deportes acuáticos y diversificación alimentaria a través de la producción pesquera, para crear condiciones para la inversión privada nacional e internacional.

El incremento de la productividad agropecuaria del chaco, podría ser complementada con la creación de industrias tanto en las llanuras del chaco, como en las nuevas ciudades intermedias sostenibles junto a los lagos, a un costo del suelo muy bajo y junto al área productiva; en las principales ciudades actuales, el costo del suelo se lleva un importante porcentaje de la inversión que en muchos casos inviabiliza el proyecto.

La cuestión ambiental

Uno de los aspectos que suele mencionarse en relación con el embalse del Río Tarija es su localización en la Reserva Nacional de Flora y Fauna Tariquía.

Sin embargo, la presencia de infraestructura estratégica dentro o cerca de áreas protegidas no es una situación excepcional en el mundo. La represa de Itaipú, por ejemplo, se encuentra dentro de una región considerada reserva de biosfera. De igual manera, el proyecto hidroeléctrico de El Bala ha sido planteado dentro del entorno del Parque Nacional Madidi, anegando extensas áreas dentro del área protegida más importante del país.

Incluso en parques emblemáticos como Yellowstone National Park, existen carreteras en forma de “8” con accesos en los cuatro puntos cardinales y accesos que permiten la visita pública sin comprometer los valores fundamentales del ecosistema.

Pensar el desarrollo con visión de sistema

Bolivia necesita avanzar hacia proyectos estructurantes, capaces de articular energía, infraestructura, producción y desarrollo urbano.

La alternativa de los embalses del Parapetí y del Tarija plantea justamente esa posibilidad: pasar de una obra aislada a un sistema territorial de largo alcance.

La reciente entrega y puesta en funcionamiento del túnel más largo del país en la serranía del Incahuasi, que permite conectar a la región de Muyupampa, Monteagudo y Huacareta, con la carretera internacional que une la ciudad de Santa Cruz con la Republica Argentina, estaría mucho más justificada, porque actualmente está siendo prácticamente subutilizada, más si la Ruta Diagonal Jaime Mendoza tiene un tramo pendiente de conclusión entre El Salto y Monteagudo. 

Del mismo modo en aeropuerto de Monteagudo construido recientemente no está en funcionamiento por no ser rentable en las actuales condiciones, reactivando la zona, será una importante infraestructura en la región.

Bolivia arrastra un rezago significativo en infraestructura hídrica con 3 centrales hidroeléctricas de mediana capacidad, ninguna de ellas sobre ríos de cauce permanente; frente a países de Sudamérica, tiene 91 centrales hidroeléctricas entre medianas y grandes, Brasil 1.400, Argentina 95, Chile 260, la energía hidroeléctrica es más sostenible e intensiva en mano de obra durante su ejecución, ante las energías eólica y solar que todo es importado y perecedero. 

Porque, en definitiva, la planificación del agua no debería limitarse a resolver necesidades inmediatas, sino a construir las bases del proyecto de país, el cual básicamente debe apuntar a revalorizar el territorio, empezando por las regiones de mayor potencialidad, en beneficio del conjunto de la población, porque al final, será lo único que dejemos a las futuras generaciones.

El autor es arquitecto- planificador territorial y urbano

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