Pompeyo (Gnaeus Pompeius Magnus), era natural de la región italiana de Piceno. Su padre, Cneo Pompeyo Strabo (literalmente, el estrábico), era un político y militar romano, procedente de la nobleza rural terrateniente, que al parecer habría muerto alcanzado por un rayo. Tuvo Pompeyo al menos una hermana, llamada Pompeya, pero se desconoce en cambio el nombre de la madre de ambos. Plutarco, escritor romano de etnia griega, que redactó su biografía en el siglo I, describió a Cneo como un joven guapo, de mirada lánguida y con el pelo “ligeramente levantado”, y comparaba su hermosura con la del legendario Alejandro Magno. Por desgracia, el retrato más conocido de Pompeyo, cuyo original está en la Glyptotek de Copenhague, y del que se conserva una copia en el Ayuntamiento de Pamplona, nos presenta al general entrado ya en años, cuando llevaba décadas alejado de los campos de batalla y cuando, de su belleza de juventud, apenas le quedaba el mechón de pelo levantado y arremolinado. En sus maneras y costumbres, siempre según Plutarco, Pompeyo Magno era sobrio, tranquilo y muy afable.

Cneo Pompeyo casó varias veces. Su primera mujer fue Antistia, hija de un juez que debía juzgarle, y con la que se casó a condición de ser absuelto, aunque terminarían por divorciarse. Se casó luego con Emilia, que previamente hubo de divorciarse de su primer marido, del que además se encontraba embarazada, aunque fallecería tras dar a luz. Se unió en matrimonio entonces con Julia, hija de Julio César y 24 años más joven que él. Parece ser que el cónsul llegó a estar sinceramente enamorado de la muchacha, pero esta murió sin cumplir los 20 años, al dar a luz una hija, y dos años después Pompeyo casaría con la última de sus mujeres, una joven viuda llamada Cornelia.

La formación militar del joven Pompeyo comenzó con su propio padre, durante las guerras civiles, destacando al parecer por su valor y su........

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