Longtemps, l’expression a renvoyé à un corps social structuré. Le « peuple de gauche » correspondait au monde du travail industriel et du service public fortement syndiqué, un monde politiquement encadré où coïncidaient condition sociale et appartenance partisane. Sa représentation s’est cristallisée dans les années 1930. Du Front populaire de 1936 aux grandes grèves, les congés payés ont fixé l’image d’une alliance possible et souhaitable entre classes laborieuses et intellectuels engagés. Le film La vie est à nous*, coréalisé par Jean Renoir pour la campagne communiste de 1936, en offre une illustration : travailleurs et intellectuels y convergent clairement vers une même promesse d’émancipation.

© Marianne