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Belleza americana es un título con tres implicaciones. Es el nombre de una rosa, una clásica variedad color rojo intenso, algo banal pero hermosa, carnosa y, al contrario de híbridos más exóticos, genuinamente fragante. También se refiere a la guapa, rubia y adolescente Angela (Mena Suvari) que se convierte en el objeto del deseo del publicista de 42 años Lester Burnham (Kevin Spacey). Y la frase también sugiere "belleza" como tal, condicionada por "América" en su forma suburbana frecuentemente ridiculizada, pero aún encontrable después de una afanosa búsqueda, una búsqueda que obsesiona al complicado joven Ricky Fitts (Wes Bentley) y que se convierte en la fuente de significado, en la columna vertebral y en el sistema nervioso de la película.
     Debut cinematográfico del director de escena inglés Sam Mendes, Belleza americana es una obra cuidadosamente construida, que se desenvuelve lentamente, sobre convenciones —sociales y narrativas— que, súbita o gradualmente, se desgarran para revelar tanto viejas heridas como inesperadas posibilidades de sentimientos en sus personajes. Al inicio la película parece a punto de formarse en una larga línea de sátiras válidas pero ya convencionales y reiterativas sobre la aridez de la vida burguesa en Estados Unidos. Tenemos al esposo que ha trabajado catorce años en un empleo que odia; a la esposa adoradora del dinero (interpretada por Annette
     Bening) con quien un vínculo sexual  ha dejado de existir; a la hija  adolescente y resentida, Jane (Thora Birch), cuya agresividad gimoteante enmascara su necesidad de amor.
     Antes del título, vemos un video granuloso en que una joven aparentemente desnuda habla sobre la molestia que es su padre, que desea a su amiga, y la voz de un joven pregunta si debería matar al padre de ella. La respuesta es sí. Pasa el título y es-
     cuchamos la voz en off bastante seca de Lester Burnham, que deja claro que, en efecto, está muerto. Pero la........

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