Alexander Payne , con The Holdovers – Lezioni di vita , realizza il suo miglior film. Caustico, coraggioso, pieno di battute memorabili. Mette in scena un racconto di formazione ambientato nell'America sconvolta dalla tragedia del Vietnam . Il rigoroso Paul Hunham (lo strepitoso Paul Giamatti ) insegna Storia antica in una scuola superiore del New England . È disprezzato sia dagli studenti che dai docenti. E, soprattutto, dal preside, il borioso dottor Hardy Woodrup (un puntuale Andrew Garman ). Hunham, durante le feste natalizie del 1970, deve seguire cinque allievi che non possono tornare a casa per le vacanze. È la punizione per aver bocciato uno studente di alto profilo, il cui padre ha da poco finanziato il rinnovamento della palestra scolastica. Una serie di circostanze sfortunate lo costringono a condividere il Natale solo........

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