Alors que la délinquance juvénile recule, la jeunesse est plus que jamais décrite comme une menace. Dans son rapport annuel publié le 19 novembre, le Défenseur des droits démonte ce récit et alerte sur un phénomène : l’effondrement de la prévention, qui laisse la place à la répression.

Il n’y a jamais eu autant d’enfants derrière les barreaux. Selon les derniers chiffres du ministère de la Justice, au 1er janvier 2025, 745 mineurs étaient détenus en France. Un niveau jamais atteint, alors même que « le nombre de mineurs mis en cause baisse globalement », rappelle la Défenseure des droits dans son rapport annuel du 19 novembre.

Depuis les révoltes urbaines de 2023, un récit s’est imposé : celui d’une jeunesse qui serait délinquante. « Les discours publics parlent beaucoup du danger que représenterait la jeunesse, explique la Défenseure des droits, Claire Hédon. Il y a une médiatisation à outrance de certains faits divers impliquant des mineurs. » À force de répétition, ces images finissent par peser plus lourd que les faits, nourrissant une « demande répressive très forte ». Et les conséquences sont bien réelles : « Les jeunes hommes perçus comme noirs ou arabes ont quatre fois plus de chances de subir un contrôle d’identité »,........

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